DHS busca rastrear vuelos de viajeros EEUU

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Servicio Secreto de EE. UU. Buscan desarrollar una herramienta para rastrear los vuelos y otra información personal de los viajeros estadounidenses, según documentos no reportados previamente revisados por Mother Jones.

Estas agencias han solicitado retroalimentación del sector privado sobre la viabilidad de esta herramienta, o si ya existe algo similar. La solicitud se publicó en la base de datos del gobierno para contratistas. En ella, el Servicio Secreto, una rama del DHS, detalla las especificaciones que imagina: un programa que proporcionaría acceso en tiempo real o casi en tiempo real a una variedad de datos de viaje personales, incluyendo nombres de pasajeros, orígenes y destinos, números de vuelo, números de boletos y formas de pago. Los datos se obtendrían de sitios web de venta de boletos de terceros, como Orbitz o Expedia, y deben cubrir las principales aerolíneas de EE. UU. E internacionales.

La herramienta propuesta parece ser un intento de reconstruir una tubería de vigilancia que fue cerrada recientemente debido a la reacción pública. El año pasado, The Lever y 404 Media revelaron que la Airlines Reporting Corporation (ARC), un corredor de datos propiedad de las principales aerolíneas de EE. UU., había vendido discretamente datos de vuelos a Control de Inmigración y Aduanas (ICE) y Protección de Aduanas y Fronteras (CBP), que también son ramas del DHS. ARC cesó su llamado Programa de Inteligencia de Viajes en noviembre, citando la presión de los legisladores. La nueva Solicitud de Información (RFI) del DHS parece referirse al ahora extinto programa ARC, afirmando que la plataforma solicitada “reemplazaría una base de datos comercial existente utilizada por el Servicio Secreto de los Estados Unidos para consultas de datos de viaje con fines policiales”. El DHS no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, incluida una pregunta sobre si la agencia está explorando un reemplazo para ARC.

“Los registros de viaje revelan una gran cantidad de información sobre la vida privada de las personas: dónde viaja alguien, con qué frecuencia viaja y con quién viaja, y exponen información profundamente personal, incluyendo atención médica, relaciones familiares, actividad política o práctica religiosa”, dijo Tom Bowman, asesor de políticas del Proyecto de Seguridad y Vigilancia del Centro para la Democracia y la Tecnología. “No es difícil imaginar que el DHS quiera acceder a estos registros de viaje para poder rastrear a todo tipo de personas, ya sean personas a las que están apuntando para procedimientos relacionados con la inmigración, o personas que han estado involucradas en la disidencia pública contra la aplicación federal de la inmigración”.

Las RFI son una herramienta de recopilación de información; no significan que el programa propuesto exista o que el gobierno esté solicitando ofertas para un contrato específico. Sin embargo, ofrecen una visión significativa de la lista de deseos de vigilancia del gobierno y podrían alentar al mercado privado a responder a esa demanda.

“El DHS esencialmente está invitando a la creación de más modelos de negocio de vigilancia como servicio”, dijo Bowman.

La solicitud del gobierno de un mayor acceso a los datos de vuelo se produce en medio de una expansión extraordinaria de las capacidades de espionaje del DHS, impulsada por la industria de corredores de datos comerciales y el auge de las herramientas de vigilancia biométrica. ICE ha sido objeto de críticas por su uso “distópico” de la aplicación de reconocimiento facial Mobile Fortify, que los agentes han utilizado para escanear los rostros de los manifestantes anti-ICE y recopilar “huellas dactilares sin contacto”. El mes pasado, Wired informó que el DHS se está moviendo para crear un motor de búsqueda que permitiría al gobierno consolidar datos biométricos en todas las agencias.

En enero, el DHS publicó una RFI solicitando comentarios sobre el uso de “Big Data y Ad Tech comerciales” en las investigaciones de ICE. El DHS también ha comprado al menos dos programas que proporcionan acceso a los datos de ubicación de teléfonos celulares de los estadounidenses, extraídos de las redes sociales y vendidos por corredores comerciales. El inspector general del DHS encontró previamente en un informe de 2023 que el uso de datos de ubicación celular en tiempo real por parte de ICE había violado las leyes de privacidad, lo que llevó a la agencia a retractarse de la práctica. El 4 de marzo, más de 70 demócratas del Congreso, liderados por el senador Ron Wyden (D-Ore.) y el representante Adriano Espaillat (D-NY), pidieron una nueva investigación sobre la última compra de datos de ubicación de teléfonos celulares por parte del DHS.

Esta rápida expansión de la red de vigilancia doméstica del DHS es una consecuencia de las prioridades del presidente Trump para su segundo mandato, incluyendo el mandato de que las autoridades de inmigración deporten a 1 millón de personas por año. El gobierno afirma que su uso de estas herramientas cumple con las leyes federales de privacidad y es necesario para hacer cumplir la ley. Pero los críticos argumentan que la vigilancia masiva sin orden judicial viola las protecciones constitucionales contra los registros e inspecciones irrazonables.

“Comprar toda esta información a un intermediario comercial como un corredor de datos realmente socava y debilita las protecciones de la Cuarta Enmienda en la práctica”, dijo Bowman. “Francamente, la regla debería ser simple: si el gobierno necesitara una orden judicial para obligar a la entrega de los datos, no debería poder comprarlos en su lugar. Pero eso es exactamente lo que el gobierno está buscando hacer”.