Un estudio publicado el 18 de marzo de 2026 en Neurology enlace, la revista de la Academia Americana de Neurología, aporta nueva información sobre la relación entre ambos tipos de diabetes y el riesgo de demencia. Si bien la asociación entre la diabetes tipo 2 y la demencia ya estaba documentada, esta investigación sugiere que la diabetes tipo 1 podría conllevar un riesgo aún mayor. Esto adquiere una importancia clínica creciente a medida que los pacientes con diabetes tipo 1 alcanzan edades avanzadas gracias a los avances terapéuticos.
El estudio, dirigido por Jennifer Weuve (MPH, ScD) de la Universidad de Boston, incluyó a 283.772 participantes con una edad media de 64 años. La población se dividió en tres grupos: 5.442 pacientes con diabetes tipo 1, 51.511 pacientes con diabetes tipo 2 y 226.819 sujetos no diabéticos que conformaron el grupo de referencia. El seguimiento promedio fue de 2,4 años. Durante este período de observación, se registraron 2.348 casos incidentes de demencia: 144 entre los pacientes con diabetes tipo 1 (2,6%), 942 entre los pacientes con diabetes tipo 2 (1,8%) y 1.262 en el grupo no diabético (0,6%).
Un riesgo de demencia tres veces mayor
Tras ajustar por los principales factores de confusión, como la edad y el nivel educativo, los análisis muestran que los pacientes con diabetes tipo 1 presentan un riesgo de demencia aproximadamente tres veces mayor que los sujetos no diabéticos. Los pacientes con diabetes tipo 2 presentan, por su parte, un riesgo dos veces mayor que los no diabéticos. Estos resultados posicionan, por lo tanto, a la diabetes tipo 1 como un factor de riesgo potencialmente más potente que la diabetes tipo 2 en lo que respecta al riesgo de demencia, lo que contrasta con la atención que hasta ahora se ha centrado casi exclusivamente en el tipo 2 en este ámbito.
Un riesgo atribuido a la diabetes tipo 1 en el 65% de los casos
Un elemento particularmente notable desde el punto de vista de la salud pública es la estimación de la fracción atribuible: alrededor del 65% de los casos de demencia que se producen en pacientes con diabetes tipo 1 podrían ser directamente atribuibles a la propia enfermedad. Aunque la diabetes tipo 1 sigue siendo poco común –representando aproximadamente el 5% de todas las diabetes– y constituye solo una fracción limitada de la carga global de la demencia en la población general, sus implicaciones para los pacientes afectados son considerables. La proporción creciente de personas con diabetes tipo 1 mayores de 65 años hace que esta cuestión sea urgente desde un punto de vista clínico y de investigación.
Sin embargo, es importante interpretar estos resultados con las precauciones metodológicas pertinentes. Se trata de un estudio observacional que establece una asociación, sin permitir establecer una causalidad. Además, los diagnósticos de diabetes y demencia se obtuvieron de registros médicos electrónicos y datos de encuestas, fuentes susceptibles de provocar un subregistro de ciertos diagnósticos, especialmente las formas leves o no codificadas de demencia. La duración del seguimiento relativamente corta (2,4 años de media) también constituye una limitación, especialmente para captar patologías de evolución lenta como la demencia. El estudio fue financiado por los National Institutes of Health (NIH).
Estos datos invitan a los profesionales sanitarios que atienden a pacientes con diabetes tipo 1 de edad avanzada a integrar una vigilancia reforzada de los signos precoces de deterioro cognitivo. También subrayan la necesidad de profundizar en la comprensión de los mecanismos fisiopatológicos subyacentes –ya sean los efectos de la hiperglucemia crónica, las hipoglucemias repetidas, la inflamación u otras vías aún poco caracterizadas– para identificar palancas de prevención o retraso de la aparición de la demencia en esta población específica.
