La diabetes tipo 2 se vuelve progresivamente más peligrosa para el corazón a medida que aumenta la duración de la enfermedad. Investigadores han descubierto que, después de varios años, las células sanguíneas rojas comienzan a afectar negativamente la función de los vasos sanguíneos sanos.
Este cambio perjudicial no estaba presente en pacientes recién diagnosticados, pero apareció gradualmente con el tiempo. Un pequeño componente dentro de las células sanguíneas podría ayudar a detectar un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Un nuevo estudio del Instituto Karolinska, publicado en la revista Diabetes, sugiere que los cambios en las células sanguíneas rojas podrían explicar este riesgo creciente. Los investigadores señalan una molécula específica que podría utilizarse en el futuro como biomarcador para identificar el riesgo de complicaciones cardiovasculares.
Investigaciones previas ya habían demostrado que las células sanguíneas rojas pueden influir en la eficiencia del funcionamiento de los vasos sanguíneos en personas con diabetes. El nuevo estudio añade una dimensión importante, al mostrar que la duración de la diabetes influye significativamente en el momento en que comienzan estos cambios en las células sanguíneas y en cómo evolucionan. Después de muchos años, las células sanguíneas rojas pueden comenzar a causar daños directos a los vasos sanguíneos.
Para comprender mejor estos efectos, el equipo de investigación examinó modelos animales y personas con diabetes tipo 2. Las células sanguíneas rojas extraídas de ratones y de pacientes con diabetes de larga duración mostraron una alteración en las funciones vasculares normales. En contraste, las células sanguíneas rojas extraídas de pacientes recién diagnosticados no mostraron ningún efecto perjudicial.
Sin embargo, después de siete años de seguimiento, estos mismos pacientes comenzaron a mostrar células sanguíneas rojas con características dañinas similares. Cuando los científicos restablecieron los niveles normales de microRNA-210 en las células sanguíneas rojas, la función vascular mejoró.
“Lo que realmente destaca en nuestro estudio es que no se trata solo de tener diabetes tipo 2, sino también de la duración de la enfermedad. Después de solo unos años, las células sanguíneas rojas comienzan a tener un efecto perjudicial en los vasos sanguíneos”, afirma Chechao Chu, autor principal del estudio.
Posible indicador de alerta temprana
Los resultados sugieren que la molécula microRNA-210 en las células sanguíneas rojas podría utilizarse como biomarcador para ayudar a detectar tempranamente el riesgo de complicaciones cardiovasculares. “Si pudiéramos identificar a los pacientes con mayor riesgo antes de que se produzca el daño vascular, podríamos ser mejores en la prevención de complicaciones”, explica Iftishia Contedou, primera autora del estudio.
