En Taiwán, la prevalencia de la diabetes ha alcanzado el 10.68%, lo que significa que una de cada diez personas padece esta enfermedad. La diabetes es una enfermedad metabólica crónica que a menudo se acompaña de diversas complicaciones, siendo las afecciones del pie, particularmente las úlceras en el pie diabético, muy comunes. Las úlceras en el pie se presentan en un 2% a 7% de los pacientes con diabetes cada año, y aproximadamente el 19% al 34% de los pacientes las desarrollan a lo largo de su vida. Alrededor del 50% al 60% de las personas con úlceras en el pie diabético experimentan infecciones anualmente, siendo la infección del pie diabético una de las causas más frecuentes de hospitalización en pacientes diabéticos. Las infecciones graves pueden provocar infecciones de tejidos blandos profundos, osteomielitis, e incluso la amputación y, en última instancia, la muerte.
El Dr. Zhong Zhihuan, jefe del departamento de enfermedades infecciosas del Hospital General Guo, ejemplificó el 27 de enero el caso de un hombre de 80 años de Tainan que ha padecido diabetes durante más de 40 años. Presentaba una úlcera en el lado externo del talón derecho desde hace más de cuatro meses y había sido sometido a un procedimiento de desbridamiento de la úlcera tres semanas antes. Tras regresar a casa, fue ingresado en urgencias del Hospital General Guo debido a fiebre. El examen de la herida reveló que el enrojecimiento y la hinchazón se extendían hasta la parte media del pie. Fue hospitalizado para recibir tratamiento con antibióticos y un nuevo desbridamiento. El cultivo bacteriano reveló Klebsiella pneumoniae, que fue tratada con una cefalosporina de cuarta generación. Sin embargo, el tejido de la herida se necrosó, requiriendo un nuevo desbridamiento. La familia solicitó una evaluación en un centro médico. Después de dos desbridamientos y terapia de vacío, debido a la exposición del hueso, se recomendó la amputación por debajo de la rodilla.
El Dr. Zhong Zhihuan explicó que la infección del pie diabético se debe a la infección de úlceras que no cicatrizan adecuadamente. La hiperglucemia prolongada provoca neuropatía periférica, lo que resulta en una pérdida de la sensibilidad protectora en los pies. Esto puede provocar lesiones que pasan desapercibidas y que gradualmente se convierten en úlceras. Además, la enfermedad arterial periférica causa un flujo sanguíneo insuficiente en el área de la úlcera, lo que reduce el suministro de oxígeno y nutrientes, dificultando la cicatrización.
El diagnóstico de la infección del pie diabético se basa principalmente en el juicio clínico, examinando si hay enrojecimiento, hinchazón, calor, dolor o secreción purulenta alrededor de la úlcera. Se deben considerar el tamaño de la úlcera, el alcance de la invasión del tejido y la duración de la úlcera. La gravedad de la infección se clasifica como leve (enrojecimiento alrededor de la herida).
El tratamiento agudo se basa principalmente en antibióticos. Los pacientes con infecciones leves del pie diabético suelen estar infectados por Staphylococcus aureus o estreptococos, y generalmente pueden tratarse con antibióticos orales en consulta ambulatoria. Para los pacientes con infecciones moderadas o graves, aumenta el riesgo de infección por múltiples cepas, por lo que se recomienda la evaluación y el tratamiento hospitalarios. El desbridamiento quirúrgico, además de permitir el diagnóstico de la bacteria causante del problema en los tejidos profundos, ayuda a drenar la herida y a eliminar el tejido necrótico, lo que reduce la carga bacteriana (biofilm) y mejora la eficacia del tratamiento antibiótico y el control de la infección.
Además, el 60% al 80% de los pacientes con infección del pie diabético también presentan enfermedad arterial periférica. La reconstrucción vascular para mejorar el flujo sanguíneo en el pie puede acelerar la cicatrización de la úlcera y reducir la probabilidad de recurrencia de la úlcera.
El Dr. Zhong Zhihuan señaló que la amputación del pie es un problema que a menudo se enfrenta en los casos de infección del pie diabético moderada o grave. Varios estudios han demostrado que la infección de las úlceras del pie diabético aumenta la tasa de amputación a más del 30%, siendo la osteomielitis la causa principal de la amputación. Las úlceras del pie son una enfermedad crónica, y el seguimiento a largo plazo de los pacientes revela una tasa de mortalidad del 30% en 5 años. Si se produce una infección durante este período, la tasa de mortalidad en 5 años puede alcanzar el 50%, superando la tasa de mortalidad en 5 años para todos los tipos de cáncer (31%).
El Dr. Zhong enfatizó que la aparición de una herida que no cicatriza o una úlcera en el pie es una señal de alerta para los pacientes con diabetes, y deben buscar atención médica lo antes posible. La intervención temprana (antibióticos, desbridamiento, reconstrucción vascular) puede ayudar a prevenir la osteomielitis, reducir el riesgo de amputación y muerte.
