Nueva investigación aclara cómo las dietas cetogénicas tratan la epilepsia
Aurora, Colorado – 12 de marzo de 2026 – Una nueva revisión publicada hoy en The Lancet Neurology, realizada por la Universidad de Colorado Anschutz en colaboración con UT Southwestern Medical centre, ofrece las últimas explicaciones científicas sobre por qué las dietas cetogénicas reducen las convulsiones en personas con epilepsia.
El estudio reúne información de descubrimientos de laboratorio y resultados de pacientes en el mundo real, demostrando que las dietas cetogénicas hacen mucho más que simplemente reducir las convulsiones. La revisión describe cómo estas dietas estrictas, altas en grasas y bajas en carbohidratos, fortalecen los sistemas energéticos del cerebro, reducen la inflamación y protegen las neuronas, brindando beneficios terapéuticos que muchas medicinas actuales no logran alcanzar.
“Durante años, los clínicos han observado que las dietas cetogénicas reducen las convulsiones en pacientes que no responden a los medicamentos, pero la evidencia que respalda esto estaba dispersa en estudios pequeños. Si bien los científicos han avanzado en la comprensión de por qué funciona la dieta, han surgido pocos tratamientos nuevos o ensayos clínicos a gran escala a partir de estos descubrimientos”, afirmó Anna Figueroa, PharmD, primera autora del estudio e investigadora de la CU Anschutz Skaggs School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences.
Figueroa trabajó con Charuta Joshi, MBBS, y Manisha Patel, PhD, para sintetizar investigaciones de los últimos cinco años que examinan la eficacia clínica de las dietas cetogénicas y los mecanismos subyacentes que impulsan sus efectos. Explicaron que las dietas cetogénicas limitan significativamente los carbohidratos, por lo que el cerebro ya no depende de la glucosa como su principal combustible. Cuando esto sucede, el cuerpo produce cetonas, que proporcionan una fuente de energía más estable y eficiente. Este cambio ayuda a estabilizar las neuronas hiperactivas y apoya una regulación energética más saludable en el cerebro, lo que puede ayudar a reducir la probabilidad de convulsiones.
“Al reunir la evidencia clínica más reciente y la investigación científica básica, nuestro objetivo es proporcionar una comprensión integral de cómo funcionan estas dietas, identificar las lagunas en el conocimiento actual y destacar las oportunidades para las estrategias de implementación de la dieta. También esperamos que estos conocimientos fomenten el desarrollo de fármacos que imiten los efectos terapéuticos de la dieta”, agregó Figueroa.
Los autores señalan que esta investigación no solo aclara cómo funcionan las terapias cetogénicas, sino que también abre la puerta a nuevos tratamientos que podrían replicar los efectos de la dieta sin requerir que los pacientes sigan planes de alimentación estrictos a largo plazo.
La revisión también identifica una importante brecha en la investigación: la mayoría de los estudios sobre dietas cetogénicas se centran en niños. Si bien algunos estudios pediátricos han comparado diferentes dietas cetogénicas y las han evaluado frente a la atención estándar para la epilepsia, estos estudios siguen siendo relativamente limitados. En adultos, la brecha de evidencia es aún mayor y los estudios que comparan las dietas cetogénicas con los tratamientos estándar para la epilepsia son extremadamente escasos, con solo un ensayo controlado aleatorio realizado en adultos en los últimos cinco años. La investigación en poblaciones adultas más amplias sigue siendo limitada, lo que subraya la urgente necesidad de estudios centrados en adultos.
Un factor clave destacado en la revisión es cómo la capacidad del cuerpo para descomponer las grasas cambia con el tiempo. Los adultos pueden desarrollar cambios en el hígado, a menudo influenciados por medicamentos antiepilépticos a largo plazo, que pueden afectar su tolerancia o respuesta a las dietas cetogénicas. Esta puede ser una de las razones por las que la iniciación temprana, especialmente en la infancia, parece ser más efectiva. Los autores enfatizan la importancia de comenzar la dieta temprano para obtener los mayores beneficios.
Aunque la revisión se centra en la epilepsia, los mecanismos básicos que describe sugieren que los enfoques de la dieta cetogénica podrían extenderse más allá de los trastornos convulsivos. La evidencia emergente apunta a posibles beneficios para algunas personas con otras afecciones neurológicas, lo que indica que las terapias basadas en el metabolismo pueden tener un valor terapéutico más amplio.
En conjunto, los hallazgos de esta revisión subrayan la necesidad de una adopción más temprana de la dieta cetogénica, ensayos clínicos controlados aleatorios a gran escala adicionales para evaluar los efectos a largo plazo y una innovación continua del tratamiento, tanto para mejorar cómo y cuándo se implementa la dieta como para desarrollar terapias que imiten la dieta y sean más fáciles de mantener para los pacientes.
Acerca de la Universidad de Colorado Anschutz
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FUENTE University of Colorado Anschutz
