La BBC anunció la semana pasada una noticia que probablemente será una de las más impactantes del año para los fanáticos de Doctor Who: la recuperación de dos episodios perdidos de la serie, por primera vez desde 2013. Este hallazgo representa una gran victoria no solo para la serie, sino también para la preservación de medios perdidos en general.
La corporación ha publicado un montaje de fragmentos de “The Nightmare Begins” y “Devil’s Planet”, los primero y tercer episodios de la saga de 12 partes “The Dalek’s Master Plan”, que no se habían visto desde su emisión original en 1965. Estos episodios fueron recuperados como parte de una donación a la organización benéfica Film is Fabulous.
El montaje incluye imágenes de William Hartnell interpretando al Doctor, la planificación de los Daleks y, de manera emotiva, la primera aparición de Nicholas Courtney en Doctor Who como el Agente Espacial Bret Vyon, antes de su regreso como Alistair Lethbridge-Stewart tres años después en “The Web of Fear”, una conexión que continuó hasta su fallecimiento en 2011. También se puede ver brevemente a Adrienne Hill como Katarina, la primera acompañante de Doctor Who en ser eliminada de la serie, presentada en el episodio anterior, “The Myth Makers”, una sirvienta de la antigua Troya, cuyo personaje fue descartado rápidamente para evitar tener una compañera a la que el Doctor tuviera que explicar constantemente conceptos modernos.
“The Daleks’ Master Plan” es una de las muchas historias de Doctor Who anteriores a 1970 que se vieron afectadas por el enfoque limitado de la BBC en la época para archivar programas de televisión. En los inicios de la televisión, en las décadas de 1940 y 1950, incluso la retransmisión de una producción, y mucho menos su archivo para futuras visualizaciones, se enfrentaba a la oposición de los sindicatos de actores que abogaban por una segunda grabación como si fuera una nueva producción teatral. A finales de la década de 1960, con el avance de la tecnología a la televisión en color, la idea de archivar o vender emisiones en blanco y negro se consideró inicialmente innecesaria.
En algunos casos, los archivos limitados que se conservaron fueron destruidos, ya sea por falta de capacidad (el almacenamiento de carretes de película eventualmente llegó a un punto en el que algunos fueron grabados con material más reciente) o por errores humanos debido a inconsistencias entre las bibliotecas de Películas e Ingeniería de la BBC y la división de Empresas encargada de vender programas de archivo explotables para la emisión internacional. En el caso específico de “The Daleks’ Master Plan”, esta última división no estuvo involucrada, lo que siempre ha dificultado la recuperación de nuevos episodios de la saga: se cree que existen aún menos copias de la película de la historia, ya que nunca se vendió para su emisión internacional, al ser considerada demasiado violenta por los censores internacionales de la época.
La BBC no estableció directrices oficiales para mantener un archivo completo de su programación hasta que se consagró en su carta real en 1981, después de que los avances tecnológicos y el auge de los primeros vídeos domésticos crearan una mayor demanda de películas y programas de televisión antiguos. En ese momento, 152 episodios de Doctor Who seguían desaparecidos, un número que se ha reducido gradualmente a lo largo de las décadas hasta el anuncio de la semana pasada, que redujo la cifra a 95.
Sesenta años después, podemos presenciar nuevamente la historia de la televisión, una sensación apropiadamente “timey-wimey” para una serie como Doctor Who. Las versiones restauradas de “The Nightmare Begins” y “Devil’s Planet” comenzarán a transmitirse en el Reino Unido en la plataforma iPlayer de la BBC a principios del próximo mes.
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