Dos paracaidistas murieron el viernes tras colisionar en pleno vuelo a unos 150 pies (aproximadamente 45 metros) de altura mientras se preparaban para aterrizar en el sur de California, según informaron las autoridades y los administradores del centro de saltos Skydive Elsinore, según Nbcnews.
El incidente ocurrió poco antes del mediodía, alrededor de las 11:47 a.m., en el espacio aéreo situado en la zona de la calle Cereal en Lake Elsinore, una ciudad ubicada en el condado de Riverside y a unas 75 millas al sureste del centro de Los Ángeles. De acuerdo con los datos recabados por el Departamento de Bomberos del Condado de Riverside, los equipos de emergencia respondieron a un aviso de emergencia aérea y hallaron a las dos mujeres en tierra recibiendo asistencia médica tras sufrir lesiones traumáticas graves.
Dinámica del accidente y rescate
Las dos víctimas, descritas como paracaidistas experimentadas y con licencia que visitaban la zona desde fuera de la localidad, participaban en un evento organizado en el centro. Según detalló Skydive Elsinore en un comunicado, la fase de caída libre y la apertura de los paracaídas transcurrieron con total normalidad y sin incidentes previos en el descenso.
Sin embargo, el impacto se produjo en los instantes finales de la maniobra de aproximación para el aterrizaje. La colisión hizo que los paracaídas se enredaran entre sí, lo que provocó que ambas cayeran al suelo y sufrieran heridas críticas. Tras recibir los primeros auxilios en el lugar del suceso, fueron trasladadas en ambulancia terrestre al hospital Inland Valley Medical Center en Wildomar, donde finalmente se confirmó su fallecimiento.
Investigación y contexto del deporte
Las identidades de las fallecidas se mantuvieron bajo reserva a la espera de completar la notificación a sus familiares más cercanos. Por su parte, la empresa indicó que no existen indicios de que se haya producido un fallo en los equipos de paracaidismo y recalcó su total colaboración con las autoridades locales para esclarecer los hechos.
En la región se registraron vientos del noreste a lo largo de la jornada, con rachas de hasta 20 mph en las inmediaciones de la Base de la Reserva Aérea March, situada a unas 14 millas al este del lugar del siniestro, aunque las autoridades señalaron que todavía no se ha determinado si las condiciones del viento influyeron en el choque en el aire.
En relación con la seguridad de esta disciplina, la Asociación de Paracaidismo de Estados Unidos (USPA) señala que, si bien el deporte conlleva riesgos inherentes, la gran mayoría de los accidentes se deben a errores humanos y no a fallos mecánicos. La organización registró un estimado de 3,47 millones de saltos en todo el país durante el año anterior, los cuales derivaron en 16 muertes, una cifra que el organismo califica de baja en comparación con los años más peligrosos de la década de 1970.
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