Desde pequeño, Edgar Barros ha sido un apasionado del fútbol, soñando con convertirse en futbolista profesional. Tras un período probando suerte en el Avranches de la National francesa, donde llegó a firmar su primer contrato federal, decidió dar un giro a su vida. Lo que comenzó como unas vacaciones de tres semanas en Malí se convirtió en una estancia de cuatro meses, un punto de inflexión en su camino.
“Sentí que mi lugar estaba allí”, explica Barros. “Tenía 25 años, el fútbol se estaba complicando y me sentía bien, feliz, lejos de la rutina. Además, me di cuenta de que la gente tenía una imagen distorsionada del país. Cuando se mencionaba Malí, lo primero que se les venía a la mente era la guerra. Así que empecé a crear contenido con una idea sencilla: destacar los países africanos, su cultura y su talento.”
“Mi objetivo es simplemente conectar con la gente, ya sea con el presidente de la República o con el pescador que te encuentras en la cornisa. Intento ser un puente cultural.”
Hoy en día, Barros señala la falta de “modelos a seguir” africanos, o al menos, la falta de visibilidad que tienen. Viaja por todo el continente, buscando y dando a conocer a figuras inspiradoras. Recientemente, se reunió con Alan Petre, ingeniero aeroespacial de la NASA de origen senegalés, y con Coach Joe, el preparador físico del clan Kardashian y Kanye West. “Los destaco para mostrar que el continente brilla gracias a perfiles como ellos”, afirma. Hace unas semanas, fue recibido en el palacio presidencial de Senegal, un reconocimiento que resonó en su comunidad: “Muchos dijeron: ‘¡Mirad dónde ha llegado el chico del 77!’”.
¿Qué significa el orgullo de ser senegalés? Para Barros, se resume en la teranga, una palabra que define la hospitalidad y generosidad del pueblo senegalés. “Si vienes a Senegal, serás bienvenido, sin importar tu nacionalidad. Si ves a gente comiendo en la calle, te invitarán a unirte, incluso si no lo pides. Y, por supuesto, está el orgullo deportivo y la ambición, sin olvidar a Sadio Mané, con su humildad, su aura y su ética de trabajo.”
La creación de la canción “Allez Les Lions” para la Copa Africana de Naciones (CAN) surgió de la misma idea de promover y valorar al equipo y a los jugadores de Senegal. Barros, aunque no es músico ni cantante, se atrevió a dar el paso. “Siempre hay que atreverse”, dice. Su inspiración fue “Coup du marteau”, un tema de Tam Sir que se convirtió en un éxito en la última CAN. Para llevar a cabo el proyecto, contactó con Sidiki Diabaté, un cantante y músico maliense que había llenado la Arena de la Défense en febrero.
La elección de Sidiki Diabaté, un músico maliense, para componer un himno para Senegal puede parecer sorprendente. Barros lo explica: “Le pregunté directamente: ‘Sidiki, sé que eres maliense, ¿te molestaría hacer un tema para la selección de Senegal?’. Me respondió que no, que lo que él quería era hacer brillar a África Occidental. De hecho, ya había compuesto canciones para Guinea, Senegal en 2022 y Costa de Marfil. Comparte mi visión sobre África, la de crear vínculos entre los países.”
Sidiki Diabaté es un griot, un narrador de la historia de su pueblo y su cultura, una tradición que se transmite de generación en generación en Malí y Senegal. “Él es el griot de la 72ª generación, sus hijos serán de la 73ª, y así sucesivamente. Como griot, me pidió que le ayudara a contar mi historia en forma de canción. Por eso, en la portada del tema, no lo vemos con la camiseta de Senegal, sino con un atuendo tradicional.”
Hoy en día, la canción se ha convertido en un éxito, sonando en los estadios de la CAN después de los partidos de Senegal. Barros atribuye este éxito a una buena estrategia de comunicación y al gran desempeño del equipo nacional. “Estoy muy cerca de los jugadores, y ver que la música aparece en las historias de Kalidou Koulibaly, Sadio Mané o Bafétimbi Gomis le da aún más fuerza y poder a mi mensaje. También ha ayudado el hecho de que no haya habido un himno nacional muy fuerte en la competición, lo que ha permitido que el mío se haga un hueco.”
¿Ganará Senegal la CAN? “Ahora tenemos un partido importante contra Egipto, que no será fácil, aunque confío en que podamos conseguir la victoria. Después ya veremos. Pienso ‘nunca digas nunca’ y, además, sería una forma de recompensar a todo un pueblo que ha venido en masa a Marruecos. Sería una gran historia.”
La boulette qui qualifie le Sénégal
