EE. UU. alivia sanciones a Irán por crisis energética global

En una irónica vuelta de tuerca en tiempos de guerra, Estados Unidos ha decidido flexibilizar las sanciones al petróleo iraní para intentar frenar la escalada de los precios de la energía, lo que podría suponer un beneficio para Teherán mientras Washington trata de contener las repercusiones económicas de su campaña militar.

El Secretario del Tesoro, Scott Bessent, declaró el viernes que la flexibilización de las sanciones, impuestas inicialmente tras la revolución iraní de 1979, sería “cuidadosamente calibrada” y solo temporal, “permitiendo la venta de petróleo iraní actualmente varado en el mar”.

“Al desbloquear temporalmente este suministro existente para el mundo, Estados Unidos pondrá rápidamente en los mercados globales aproximadamente 140 millones de barriles de petróleo, ampliando la cantidad de energía mundial y ayudando a aliviar las presiones temporales sobre el suministro causadas por Irán”, añadió Bessent.

Aproximadamente el 20% del petróleo que consume el mundo cada día viaja a través del Estrecho de Ormuz, que bordea parte de la costa iraní. Sin embargo, desde que comenzó la guerra a finales de febrero, el tráfico marítimo en el canal se ha detenido por completo.

Los precios de la gasolina al por menor han aumentado 93 centavos por galón y el petróleo crudo estadounidense se ha disparado más de un 70% desde principios de año, en un momento en que la estrategia geopolítica y la realidad económica chocan.

A los precios actuales, la cantidad de petróleo que Bessent dijo que las medidas pondrían en el mercado valdría más de 14.000 millones de dólares para Teherán.

Expertos señalan que esta decisión pone de manifiesto una falta de planificación estratégica y advierten de que tales medidas es poco probable que tengan un impacto significativo en las presiones económicas más amplias.

“Estados Unidos está financiando una guerra contra sí mismo”, declaró Danny Citrinowicz, investigador principal sobre Irán en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, afiliado a la Universidad de Tel Aviv en Israel.

“Lo que estamos viendo es realmente una campaña defectuosa, no en términos de tamaño operativo, sino por la preparación estratégica para la campaña en sí”, afirmó. “El precio del petróleo se está volviendo más importante que eliminar a este régimen en Irán”.

Moritz Brake, investigador principal del Centro de Estudios Avanzados de Seguridad, Estrategia e Integración, señaló que la decisión de flexibilizar las sanciones al petróleo iraní “indica una subestimación de la capacidad de Irán para resistir el asalto y las repercusiones en la economía global”.

“Se han subestimado los riesgos”, declaró a NBC News.

Estados Unidos ya ha tomado otras medidas para aumentar el suministro, incluida la liberación de millones de barriles de reservas de petróleo, como parte de un esfuerzo global de los países miembros de la Agencia Internacional de la Energía. Desde principios de mes, la administración también ha levantado la Ley Jones, flexibilizando algunas regulaciones marítimas, y ha levantado temporalmente las sanciones al petróleo ruso.

Brake señaló que la guerra en Irán está teniendo un “efecto doble” en la guerra de Rusia contra Ucrania.

“Por un lado, los ataques con drones han disminuido en Ucrania debido a que ya no se envían drones iraníes a Rusia”, dijo. “Al mismo tiempo, la maquinaria de guerra rusa se alimenta con más dinero debido al aumento de los precios del petróleo y la flexibilización de las sanciones”.

Las acciones cayeron en picado el viernes, ya que las noticias sobre la guerra pesaron sobre el sentimiento del mercado, lo que supuso el peor período de negociación de cuatro semanas desde abril de 2025, cuando los aranceles comerciales de la administración Trump dominaron las noticias.

Los precios del petróleo volvieron a subir, con el petróleo internacional (Brent) cotizando en torno a los 111 dólares, cerrando el viernes con un alza del 8,3% en la semana y del 84% en el año.

El CEO de United Airlines, Scott Kirby, dijo en un correo electrónico a los empleados el viernes que la compañía cancelará algunos vuelos mientras se prepara para precios más altos del petróleo debido a la guerra con Irán.

“Nuestros planes asumen que el petróleo llegará a los 175 dólares el barril y no volverá a bajar a los 100 dólares el barril hasta finales de 2027”, escribió Kirby. “Francamente, creo que hay una buena posibilidad de que no sea tan malo”, añadió, pero “no hay mucho riesgo para nosotros en prepararnos para ese resultado”.

Kirby escribió que algunos vuelos menos rentables se cancelarán a corto plazo debido a los precios del petróleo, como los vuelos fuera de hora punta y los vuelos nocturnos. Hizo estos comentarios en un mensaje en el que dijo que los precios del combustible para aviones se han más que duplicado en las últimas tres semanas.

“Si los precios se mantuvieran a este nivel, significaría un gasto anual adicional de 11.000 millones de dólares solo en combustible para aviones”, dijo. “Para ponerlo en perspectiva, en el mejor año de United, ganamos menos de 5.000 millones de dólares”.

Citrinowicz dijo que las medidas para flexibilizar las sanciones es poco probable que cambien la realidad económica.

“Todo el mundo sabe que mientras Irán controle los estrechos, nada cambiará en términos de la capacidad de extraer el petróleo”, dijo. “No se puede vencer a la geografía”.