Una poderosa tormenta invernal, acompañada de temperaturas extremadamente bajas, ha azotado Estados Unidos, provocando una serie de incidentes y afectando a millones de personas.
Las intensas nevadas y la formación de hielo han causado cortes de energía a gran escala y la cancelación de miles de vuelos. Al menos 11 personas han perdido la vida como consecuencia de las severas condiciones climáticas.
Veintidós estados, incluyendo Washington D.C., han declarado el estado de emergencia, instando a la población a permanecer en sus hogares y suspendiendo las clases escolares.
La tormenta, que inicialmente impactó el sur del país el 24 de diciembre, se ha desplazado hacia el centro y noreste, cubriendo una extensión de aproximadamente 2.100 kilómetros con fuertes nevadas.
La combinación de nieve y bajas temperaturas ha dificultado el tránsito, dejando varados numerosos vehículos en las carreteras. Un residente de Oklahoma, Kyle Anderson, relató haber ayudado a un conductor atrapado: “Acababa de ayudar a alguien que se había quedado atascado. El coche no estaba averiado, pero no podía moverse y no podía ir a trabajar”.
En estados como Louisiana, Mississippi y Texas, más de un millón de hogares se han quedado sin electricidad. Además, se han cancelado más de 14.000 vuelos en los últimos dos días, lo que representa la mayor cifra de cancelaciones desde el inicio de la pandemia de COVID-19.
Las bajas temperaturas han sido especialmente mortales en Nueva York y Texas, donde al menos 11 personas han fallecido a causa de la hipotermia.
La administración Trump ha declarado la situación como un desastre y ha movilizado recursos para hacer frente a la emergencia. Nueva York y los 22 estados mencionados anteriormente han emitido órdenes de quedarse en casa y han cerrado las escuelas.
“Es la tormenta invernal más fría que hemos visto en años. Nueva York está completamente aislado, es como si una ola polar cubriera todo el estado”, declaró Kathy Hochul, gobernadora de Nueva York.
Los expertos advierten que la tormenta invernal está afectando a casi todo el país, excepto la región occidental, y que se espera que continúe generando nevadas, aguanieve y temperaturas extremadamente bajas. Instan a una respuesta coordinada ante esta compleja situación.
La meteoróloga Melissa Constanz señaló: “Este tipo de tormenta no se ha visto en 5, 10 o incluso 15 años. Finalmente, afectará a millones de estadounidenses”.
El Servicio Meteorológico Nacional pronostica que las nevadas y el frío intenso podrían persistir en Nueva York y otras áreas hasta el 26 de diciembre, con acumulaciones de nieve superiores a 60 centímetros.
