Un intenso temporal invernal azota gran parte de Estados Unidos, trayendo consigo temperaturas gélidas, nieve y hielo. El fenómeno, que inicialmente impactó el suroeste y el centro del país, se dirige ahora hacia la costa este, amenazando a ciudades como Nueva York, Filadelfia y Washington D.C.
Más de la mitad de la población estadounidense, casi 190 millones de personas, se enfrenta a las consecuencias de este clima extremo, según las autoridades. El número de cortes de energía eléctrica aumenta constantemente: en las primeras horas del domingo, más de 780.000 hogares en todo el país se encontraban sin electricidad, según datos del portal poweroutage.us. Los estados del sur y el Medio Oeste, incluyendo Texas, Mississippi y Louisiana, son los más afectados.
Estados declaran la emergencia
Las autoridades prevén posibles y prolongados cortes de energía en algunas zonas. Varios estados han declarado el estado de emergencia para poder movilizar rápidamente fondos y personal de ayuda si fuera necesario. Los meteorólogos estadounidenses advierten que se trata de una de las tormentas invernales más importantes de los últimos años.
CNN informó que la localidad de Crested Butte, en Colorado, conocida antiguamente como un asentamiento minero y actualmente como un destino popular para deportes de invierno, ha acumulado 58 centímetros de nieve. En algunas partes de Oklahoma, la nieve ha alcanzado los 20 centímetros, mientras que en zonas de Nuevo México se han registrado alrededor de 30 centímetros y en Texas, hasta 15 centímetros.
En Filadelfia, Pensilvania, se preparan para nevadas aún más intensas.
Miles de vuelos cancelados
Las fuertes nevadas están causando interrupciones en el tráfico y cierres de carreteras que podrían prolongarse durante varios días, según las autoridades. La formación de hielo ha generado condiciones de viaje “extremadamente peligrosas”. El congelamiento de la lluvia, en particular en algunas zonas de Louisiana, ha creado una capa de hielo de dos centímetros de espesor.
Como consecuencia de la tormenta, se han cancelado más de 14.000 vuelos. La firma de análisis de aviación Cirium informó que las cancelaciones del domingo fueron las más altas en un solo día desde el inicio de la pandemia de Covid-19. También se han cerrado algunas autopistas debido a las peligrosas condiciones de las carreteras. CNN informó sobre varios accidentes, incluyendo algunos en Kentucky.
Autoridades piden preparativos
El frío persistente amenaza con paralizar partes del país en los próximos días. Las autoridades han instado a la población a permanecer en sus hogares y evitar conducir. El Departamento de Seguridad Nacional ha pedido a los ciudadanos que se abastezcan de combustible y alimentos. Se han formado largas colas frente a los supermercados.
En Washington, se ha pedido a los residentes que tengan linternas a mano y que carguen sus teléfonos móviles. En Nueva York, según NBC News, se abrirán centros en los cinco distritos para que los residentes puedan calentarse. En algunas partes del país, el canal CNN ha informado de temperaturas que se sienten como de -35 grados Celsius.
