Estados Unidos enviará el portaaviones USS Gerald R. Ford a Oriente Medio para unirse a otro portaaviones ya presente en la región, según anunció un funcionario el viernes. Esta decisión se produce en el marco de los esfuerzos del presidente Donald Trump por presionar a Irán para que retome las negociaciones sobre su programa nuclear.
El despliegue incrementará a dos el número de portaaviones y sus buques de guerra acompañantes en la zona. El USS Abraham Lincoln y sus destructores de misiles guiados ya se encuentran posicionados en el mar Arábigo, según fuentes familiarizadas con los planes que solicitaron el anonimato.
La noticia del despliegue se conoció después de que Trump advirtiera a Teherán el jueves que no llegar a un acuerdo con su administración tendría consecuencias “muy traumáticas”, tras conversaciones indirectas entre Estados Unidos e Irán celebradas la semana pasada en Omán.
“Supongo que en el próximo mes, algo así”, dijo Trump cuando se le preguntó sobre su calendario para alcanzar un acuerdo con Irán sobre su programa nuclear. “Debería suceder rápidamente. Deberían estar de acuerdo muy rápido”.
El portaaviones más poderoso del mundo
Considerado ampliamente como el portaaviones más poderoso y avanzado del mundo, el Ford fue enviado desde el Mediterráneo al Caribe en octubre, mientras la administración Trump reunía una presencia militar sustancial en previsión de la operación del mes pasado que resultó en la captura de Nicolás Maduro, presidente de Venezuela.
El portaaviones zarpó para su despliegue a finales de junio de 2025, lo que significa que su tripulación de aproximadamente 4.500 personas habrá estado en el mar durante ocho meses a finales de febrero.
Con un desplazamiento de 100.000 toneladas y una longitud de 334 metros, cuenta con una cubierta de vuelo capaz de albergar a más de 75 aeronaves, aunque normalmente opera con un ala aérea de 60 a 70 aviones.
El buque también cuenta con el Sistema de Lanzamiento Electromagnético de Aeronaves (EMALS), lo que le permite realizar hasta 160 salidas por día, en comparación con las 120 de los portaaviones más antiguos.
Su ala aérea incluye cazas F/A-18 Super Hornet, aviones de guerra electrónica EA-18G Growler, aviones de alerta temprana E-2D Hawkeye y helicópteros MH-60.
El buque está propulsado por reactores nucleares A1B que le proporcionan un alcance prácticamente ilimitado, sin necesidad de reabastecimiento durante toda su vida útil, estimada en 50 años.
Los reactores generan suficiente energía para alimentar una ciudad de 100.000 habitantes. Sus sistemas de defensa incluyen lanzamisiles, cañones Phalanx y baterías antimisiles de última generación.
La duración del despliegue en Oriente Medio aún no está clara, pero la asignación resultará en un período inusualmente prolongado lejos de su puerto base.
Trump había informado previamente a la prensa nacional que estaba considerando el envío de un segundo grupo de ataque de portaaviones a Oriente Medio. La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Teherán enfrenta una creciente indignación
Mientras tanto, Irán enfrenta la continua indignación interna por la sangrienta represión de las protestas nacionales que tuvieron lugar a finales de diciembre y principios de enero.
Este descontento podría intensificarse a medida que las familias de los fallecidos en la represión del mes pasado comiencen las ceremonias tradicionales de luto de 40 días.
Videos en línea muestran a los dolientes reunidos en diferentes partes del país, sosteniendo retratos de los muertos.
Un video supuestamente muestra a los dolientes en un cementerio en la provincia de Razavi Khorasan el jueves, donde la gente cantaba “Ey Irán”, una canción patriótica que data de la década de 1940 en el Irán bajo el Shah Mohammad Reza Pahlavi.
La canción fue prohibida inicialmente después de la Revolución Islámica de 1979, aunque el gobierno iraní la ha utilizado desde entonces para movilizar apoyo.
Las protestas comenzaron el 28 de diciembre de 2025, provocadas por el colapso de la moneda y la persistente hiperinflación, pero rápidamente se convirtieron en demostraciones antigubernamentales en todo el país, lo que provocó la violenta represión de Teherán y un bloqueo total de la información.
Organizaciones de derechos humanos y fuentes internas en Irán han informado que se teme que entre 6.000 y 30.000 personas hayan muerto, aunque las cifras exactas de víctimas siguen siendo difíciles de determinar. Las autoridades también han detenido a decenas de miles de personas en todo el país.
A mediados de enero, el presidente estadounidense instó a los iraníes a seguir protestando, afirmando que “la ayuda está en camino”.
Sin embargo, Trump se ha abstenido de intervenir tras la reanudación de las conversaciones entre Estados Unidos e Irán y lo que Washington calificó como la promesa de Teherán de detener la represión, incluidas las ejecuciones de los manifestantes detenidos.
¿Lucharía Teherán?
Mientras tanto, Trump mantuvo conversaciones con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu el miércoles y dijo que instó al líder israelí a continuar las negociaciones con Irán.
Netanyahu ha instado a la administración Trump a exigir que Teherán reduzca su programa de misiles balísticos y cese el apoyo a los grupos militantes que actúan como sus representantes, como Hamás y Hezbollah, como componentes de cualquier acuerdo.
Los estados árabes del Golfo han advertido que una acción militar podría desencadenar otro conflicto regional en un Oriente Medio aún afectado por la guerra entre Israel y Hamás en Gaza, las continuas tensiones en Líbano, una paz frágil en Siria y el conflicto entre Israel e Irán el verano pasado.
Los ataques aéreos israelíes y las operaciones encubiertas en tierra degradaron significativamente las defensas aéreas de Irán durante el conflicto de 12 días en junio, pero no neutralizaron por completo sus capacidades de misiles ni atacaron a su vasto ejército.
Si se reanudan las hostilidades, Irán probablemente utilizaría su arsenal de misiles restante para atacar a Israel y las bases estadounidenses en la región, pero también podría atacar la infraestructura petrolera y minar el estrecho de Ormuz, por el que se transporta alrededor de un quinto del petróleo mundial.
El ejército de Teherán incluye aproximadamente 600.000 soldados regulares y 200.000 en el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC).
Sin embargo, las fuerzas proxy, incluidos Hamás, Hezbollah y los rebeldes hutíes en Yemen, se han debilitado por los recientes combates, lo que plantea interrogantes sobre su capacidad o voluntad de ayudar a Teherán.
La fuerza aérea de Teherán también se considera inferior, con los aviones F-14 y MiG-29 más antiguos de Irán superados por los cazas furtivos F-35 de quinta generación estadounidenses y los aviones israelíes.
