La prestigiosa revista científica Environmental Health Perspectives, con 53 años de trayectoria y publicada por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos, dejó de estar accesible en línea a principios de diciembre, generando preocupación en la comunidad investigadora. Este cierre se produjo tras un anuncio en abril en el que se informaba que la revista ya no aceptaba nuevos envíos debido a restricciones presupuestarias en los NIH y en el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS), que financia y opera EHP. Sin embargo, según ha revelado Chemistry World, la revista espera ahora realizar una transición a un nuevo editor no gubernamental, posiblemente en cuestión de semanas.
EHP se encuentra actualmente en proceso de transición a un modelo operativo más optimizado, que según los NIH, mantendrá su capacidad para publicar investigaciones de alto impacto.
La página web de la revista fue retirada a principios de diciembre, después de que expiraran en noviembre los contratos de mantenimiento del sitio. No obstante, se asegura que no se ha perdido ningún contenido, ya que está respaldado en múltiples ubicaciones de todo el mundo a través del LOCKSS Program, un archivo de preservación digital. Todos los artículos de EHP volverán a estar disponibles en línea una vez completado el proceso de transición, según los NIH.
Considerada una revista líder en campos como la toxicología experimental, la epidemiología y la exposición a sustancias peligrosas, EHP ha sido pionera en la publicación de acceso abierto. Durante más de dos décadas, la publicación ha sido de acceso abierto “diamante”, lo que significa que no hay cargos por procesamiento de artículos para los autores y sus artículos son de acceso gratuito para todos.
Muchos investigadores, como Jamie DeWitt, toxicóloga ambiental y molecular de la Universidad Estatal de Oregón, siguen preocupados. Señala que EHP es una de las revistas de primer nivel en las ciencias de la salud ambiental y las ciencias toxicológicas. “Sus artículos suelen tratar sobre temas emergentes y/o actuales que son relevantes para la salud pública y el medio ambiente”, afirma DeWitt a Chemistry World. “Una de las ventajas de estar albergada dentro del NIEHS era que el editor en jefe era un científico del NIEHS, por lo que era alguien que generalmente participaba activamente en la investigación de las ciencias de la salud ambiental de alguna manera”.
Preocupaciones sobre los costos
Sugiere que la revista podría verse afectada si se entrega a una casa editorial externa. “Hay muchas editoriales de buena reputación que albergan revistas de ciencias de la salud ambiental y que tienen editores, comités editoriales y personal de apoyo dedicados, pero muchas veces las editoriales gestionan varias revistas, por lo que ninguna revista recibe el mismo nivel de atención que EHP recibía cuando estaba albergada dentro del NIEHS”, añade DeWitt. “No sé lo que esto significará, pero ciertamente no será lo mismo. Podría ser mejor o no”.
Sven Jordt, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Duke, en su programa de salud ambiental, señala que EHP ha publicado importantes investigaciones en química analítica, incluido un trabajo pionero relacionado con la contaminación por sustancias perfluoroalquílicas y polifluoroalquílicas (PFAS). Añade que la revista tenía una presencia pública y la capacidad de concienciar sobre temas importantes, por lo que le preocupa su futuro.
“Es obviamente muy preocupante: esta es la revista líder en salud ambiental y ha sido pionera en la publicación en este campo desde la década de 1970”, afirma. “Espero sinceramente que una editorial comercial se haga cargo, pero entonces la pregunta es cuáles serán los costos para los autores”, continúa Jordt. “Si es una editorial comercial, habrá costos de procesamiento de artículos”. Sugiere que cualquier transición a un nuevo editor probablemente tomará varios meses, incluyendo la creación de un repositorio web y la recopilación de un comité editorial, así como de revisores.
