Se preguntó a los participantes: ‘¿Qué tipo de ejercicio, si alguno, ha empeorado sus síntomas de agotamiento autista?’. Siete personas indicaron que el ejercicio cardiovascular intenso agravaba sus síntomas, una persona seleccionó ejercicio cardiovascular ligero a moderado, otra ejercicio de fortalecimiento intenso y tres afirmaron que todos los tipos de ejercicio mencionados empeoraban su condición. Asimismo, siete personas señalaron que ninguno de estos tipos de ejercicio afectaba negativamente sus síntomas de agotamiento autista.
Al solicitar especificar qué tipo de ejercicio resultaba perjudicial, se obtuvieron las siguientes respuestas:
- Correr, levantamiento de pesas, cardio.
- Al principio, realizaba yoga rápido e intenso en exceso, sin suficiente entrenamiento de fuerza. La falta de comprensión de la hipermobilidad, la teoría polivagal, la propiocepción (y no la interocepción) aumenta considerablemente el riesgo de lesiones. Constantemente sufría dolor en las articulaciones y el malestar post-esfuerzo era un problema recurrente.
- Quizás correr. Creo que podría deberse a la dificultad de decidir qué ponerme según el clima, la preocupación por la temperatura, el control del tiempo, la planificación de la ruta, etc. Además, me obsesioné un poco con ello.
- No se trata de ejercicios específicos, sino de excederme al intentar mejorar rápidamente. Intenté caminar 6.000 pasos al día y, después de unas semanas, estaba tan cansada que evité caminar por completo, limitándome a paseos de 15 minutos durante un año. Asistí a un retiro de yoga de tres días, que me encantó, pero apenas lo practiqué durante medio año. Antes, podía realizar sesiones de vinyasa y yoga clásico de 1,5 horas, pero ahora mi límite para esa intensidad es de 30 minutos. Hace unos meses, probé un desafío de yogalates que, combinado con otros factores, me provocó un agotamiento rápido (creo que estaba a un tercio del camino, probablemente 10 sesiones en dos semanas) y me faltó energía para ducharme completamente (unos 40-60 minutos de cardio ligero con pocos descansos) durante aproximadamente dos meses; solo podía realizar dos de esos componentes a la vez.
- Yoga lento / yin yoga.
- Ciclismo, senderismo intenso, correr.
- Solo si me sobreentreno, no me alimento correctamente y no me hidrato lo suficiente, el ejercicio causa un empeoramiento o crisis.
- CrossFit.
- Cualquier ejercicio de alta intensidad. Constantemente me excedía, provocando dolor, agotamiento y vergüenza. Me resultaba difícil no realizar el mismo nivel o intensidad que antes, por lo que siempre me esforzaba demasiado, buscando ser ‘eficiente’ o realizar el mejor ejercicio posible, o quizás una negación capacitista.
- Dar “paseos para la salud mental”.
La naturaleza compleja, individual y matizada del ejercicio en la recuperación del agotamiento autista
La última pregunta consistió en un espacio para compartir experiencias personales sobre el ejercicio. A continuación, se resumen las respuestas obtenidas:
Muchos participantes describieron el ejercicio durante el agotamiento autista como algo de gran impacto, pero solo cuando se adapta radicalmente a las realidades sensoriales, cognitivas y fisiológicas. Para algunos, el movimiento es “la parte más importante de mi recuperación”, especialmente cuando el agotamiento se experimenta como un trauma retenido en el cuerpo: “tanto trauma atrapado en los músculos, los nervios y la fascia”. El ejercicio puede ayudar a “liberar la sobrecarga sensorial acumulada durante el día”, ya sea “golpeando una pelota contra la pared”, “empujando un peso”, “golpeando el saco de boxeo” o simplemente estirándose, “rompiendo esa caparazón de estrés, ansiedad y demasiado de todo”.
Varios participantes distinguieron entre diferentes tipos de movimiento: estirar ayuda a “conectar con mi cuerpo y regular emocionalmente”, mientras que el ejercicio más intenso ayuda a “liberar la tensión” y aliviar la “sensación de dolor de cabeza intensa” que a menudo acompaña al agotamiento. Otros descubrieron que el ejercicio solo funciona si se combina con el descanso: “Obtengo los beneficios completos con un período de descanso después del ejercicio… cuanto más largo sea el descanso, mejor”.
Al mismo tiempo, muchos destacaron cuán fácilmente el ejercicio puede ser contraproducente sin un ritmo cuidadoso. El agotamiento aumenta la “energía de activación” necesaria para comenzar, y las personas describieron la necesidad de ir “poco a poco”, recalibrar drásticamente las expectativas y aprender (a veces durante años) a elegir y modificar los ejercicios por sí mismos. Una persona señaló que, si bien el ejercicio ayuda enormemente, “incluso en días de crisis o empeoramiento, cuando todo lo que puedo hacer es un poco de estiramiento, todo ayuda”, pero solo si permanece suave y sin presión. Otros enfatizaron que “el esfuerzo bajo realizado de forma constante siempre gana”, especialmente cuando la alimentación, la hidratación o la energía son deficientes.
Los factores sensoriales y sociales fueron a menudo decisivos. Muchos encontraron que los gimnasios, las piscinas públicas, el equipo y el ejercicio con otros eran “muy estresantes”, prefiriendo ejercitarse solos, en casa o al aire libre. La carga sensorial del ejercicio en sí mismo (sudoración, cambio de ropa, ducha, regresar a casa “húmedo”) se describió como activamente aversiva.
Una persona compartió que descubrir que era autista le ayudó a darse cuenta de que “no era perezosa”, sino que podría haber “algo fisiológico que me impida experimentar la satisfacción que otros obtienen al hacer ejercicio”. Para ella, décadas de presión social para “simplemente empezar” o “encontrar algo que te guste” solo habían añadido vergüenza y angustia. Otros se adaptaron pragmáticamente: ejercitándose al final del día para que el sudor pudiera resolverse inmediatamente, o utilizando planes preestablecidos para reducir la “carga cognitiva/parálisis por elección”.
Los profesionales de apoyo, con conocimientos sobre la neurodiversidad, marcaron una diferencia significativa. Las personas describieron experiencias “cambiantes” con fisioterapeutas, osteópatas, fisiólogos del ejercicio o entrenadores que eran “gentiles y comprensivos”, ayudaron a “recalibrar las expectativas” y comprendieron las necesidades sensoriales al tiempo que apoyaban los objetivos de fuerza y forma física.
Poder moverse de formas que se sintieran seguras y en sintonía, en lugar de performativas o punitivas, permitió que el ejercicio se convirtiera en “un regalo para ayudarme a sanar años y años de sobrecarga sensorial por agotamiento no tratado”. Para algunos, el ejercicio incluso se convirtió en un interés especial, añadiendo “una nueva dimensión cognitiva”, mientras que para otros siguió siendo algo que se abordaba con cautela, por temor a la fijación, el fracaso o un mayor agotamiento.
En general, el ejercicio en el agotamiento autista no se describió como una solución universal, sino como algo que puede ser profundamente regulador, neutral o perjudicial dependiendo de cómo, dónde, con quién y a qué costo. Lo que más ayudó fue el permiso para adaptarlo por completo, priorizar la seguridad sensorial, la autonomía, el descanso y el realismo, y reconocer que el movimiento, cuando ayuda, aborda no solo la forma física, sino también el estrés, la sobrecarga, el trauma y la necesidad del cuerpo de respirar de nuevo.
Si desea obtener más orientación sobre cómo determinar si el ejercicio podría ser útil para su recuperación del agotamiento autista, puede encontrar este artículo útil.
Soy una psicóloga clínica autista especializada en el agotamiento autista. Si desea obtener más información sobre mi trabajo, consulte:
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- Authenticity: El curso y la comunidad: Para adultos autistas que se dieron cuenta tarde y con alta máscara que desean construir vidas más sostenibles y auténticas y liberarse del ciclo del agotamiento autista de una vez por todas.
