Investigadores de la Universidad de Hong Kong y del CNRS (Centro Nacional de Investigación Científica de Francia) han descubierto recientemente cómo la actividad física fortalece los huesos. Este hallazgo abre la puerta al desarrollo de futuros tratamientos contra la osteoporosis, replicando los beneficios del ejercicio.
Se sabe desde hace tiempo que un estilo de vida activo contribuye a fortalecer los huesos. Dentro de estos, las células madre de la médula ósea fabrican tejido óseo o almacenan grasas, dependiendo del nivel de actividad física de cada persona.
¿Cómo perciben las células la actividad del cuerpo para decidir fortalecer los huesos? Investigadores han respondido a esta pregunta en un estudio publicado en enero de 2026.
En realidad, dispondríamos de un sensor de actividad física en los huesos. Utilizando ratones como modelo, biólogos han identificado una proteína llamada Piezo 1, ubicada en la superficie de las células de la médula ósea, capaz de detectar los movimientos y transmitir esta información a la médula.
Cuando esta proteína percibe la actividad física, impulsa a las células madre de la médula ósea a producir tejido óseo en lugar de almacenar grasas. En su ausencia, el fenómeno se invierte: las células madre fabrican más grasa y menos hueso. Los investigadores han descifrado así el mecanismo por el cual el cuerpo convierte el movimiento en huesos sólidos.
Este descubrimiento alimenta la esperanza de nuevos medicamentos capaces de solidificar los huesos. El desafío es importante: la pérdida ósea relacionada con la falta de ejercicio es un problema significativo, especialmente en las personas mayores.
La osteoporosis afecta a millones de personas en todo el mundo. Se estima que a partir de los 50 años, una de cada tres mujeres y uno de cada cinco hombres sufren al menos una fractura debido a huesos debilitados. Actualmente, la mayoría de los tratamientos se basan en la actividad física. Sin embargo, muchas personas no pueden practicarla, especialmente aquellas con discapacidad o que permanecen en cama durante un largo período.
Ahora, sería posible diseñar medicamentos capaces de actuar a nivel molecular para imitar los efectos del deporte. La idea es estimular químicamente la proteína Piezo1, como si el cuerpo estuviera haciendo ejercicio, para fortalecer y, por lo tanto, proteger los huesos frágiles de las personas que no pueden estar físicamente activas.
