Un estudio publicado en Science Advances ha revelado que los delfines mulares cuentan con un método sorprendente y poco convencional para identificar a sus compañeros a distancia: la combinación del gusto de la orina y la firma de sus silbidos.
Reconocimiento intermodal: más allá de un solo sentido
Esta capacidad se define como reconocimiento intermodal, una adaptación biológica que permite a un animal identificar una entidad relevante en su entorno utilizando diversas entradas sensoriales. Este proceso hace que la detección sea mucho más rápida y eficiente. Para ilustrarlo con una analogía humana, sería equivalente a reconocer que una persona conocida estuvo presente en un lugar simplemente por el aroma de su perfume dejado en un cojín.
Estos hallazgos son fundamentales para la ciencia, ya que aportan pruebas sobre la existencia de conceptos en la mente animal. El reconocimiento intermodal exige que el cerebro integre información recibida a través de diferentes vías sensoriales, un proceso que posiblemente sea facilitado por un modelo mental de la entidad que se percibe.
Capacidades cognitivas similares a las humanas
Hasta hace poco, se consideraba que, aunque los animales podían manejar conceptos complejos, solo los seres humanos eran capaces de asignar “etiquetas” a dichos conceptos para utilizarlos en simulaciones mentales o predicciones. Sin embargo, la investigación sugiere que los delfines mulares también poseen esta habilidad.
Para investigar si estos animales podían adjuntar “etiquetas” a sus amigos, los investigadores realizaron un experimento con ocho delfines, presentándoles muestras de orina de individuos que les eran familiares y de otros desconocidos.
Para más detalles sobre este descubrimiento, puede consultar la fuente original en Les dauphins possèdent une méthode bien particulière pour identifier leurs amis à distance (et c’est peu ragoûtant) de Sciencepost.
