Cabo Cañaveral, Florida (AP) — Los astronautas que fueron evacuados la semana pasada de la Estación Espacial Internacional (EEI) afirmaron que un ecógrafo portátil resultó “súper útil” durante la crisis médica.
Durante su primera aparición pública tras regresar a la Tierra, los cuatro astronautas se negaron el miércoles a revelar cuál de ellos necesitó atención médica y por qué motivo. Se trató de la primera evacuación médica de la NASA en 65 años de vuelos espaciales tripulados.
Mike Fincke, de la NASA, explicó que la tripulación utilizó el ecógrafo a bordo una vez que surgió el problema médico el 7 de enero, el día antes de un paseo espacial planeado que fue cancelado abruptamente. Los astronautas ya habían utilizado el dispositivo en numerosas ocasiones para controles rutinarios de los cambios en sus cuerpos mientras vivían en condiciones de ingravidez, “así que cuando tuvimos esta emergencia, el ecógrafo fue realmente muy útil”.
Fincke incluso sugirió que estos dispositivos deberían estar presentes en todos los futuros vuelos espaciales, destacando su utilidad: “Realmente ayudó”, afirmó.
“Por supuesto, no contábamos con la misma variedad de equipos sofisticados que tenemos aquí en la Tierra”, añadió. “Nos esforzamos por asegurarnos de que todos los miembros de la tripulación estén en óptimas condiciones antes del vuelo, para evitar sorpresas. Pero a veces ocurren imprevistos y el equipo estaba preparado… la preparación fue fundamental”.
Zena Cardman, de la NASA, quien comandó el vuelo de regreso anticipado con SpaceX, aseguró que la estación espacial está equipada de la mejor manera posible para afrontar emergencias médicas. Cardman también indicó que la NASA “tomó todas las decisiones correctas” al cancelar el paseo espacial, que habría sido el primero para ella, y priorizar el bienestar de la tripulación.
El astronauta japonés Kimiya Yui expresó su sorpresa por la efectividad del entrenamiento previo al vuelo para abordar los problemas de salud.
“Podemos manejar cualquier situación difícil”, dijo Yui. “Esta es una experiencia muy valiosa para el futuro de los vuelos espaciales tripulados”.
Oleg Platonov, de Rusia, se unió a ellos en una misión que finalmente duró cinco meses y medio, más de un mes menos de lo previsto. Despegaron el pasado mes de agosto desde Florida y amerizaron en el Pacífico, cerca de la costa de San Diego, la semana pasada.
En Houston, sus reemplazos les dieron la bienvenida. Su lanzamiento está programado para mediados de febrero, aunque la NASA y SpaceX están trabajando para adelantarlo.
“Esperábamos poder darles un abrazo en el espacio, pero pudimos darles un abrazo en la Tierra”, comentó Fincke.
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