Encanto Restaurants se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras federal tras reportar deudas cercanas a los $124 millones. La medida ocurre apenas tres días después de que la empresa perdiera su relación comercial con Yum! Brands, lo que provocó el cierre de sus operaciones con las franquicias KFC y Taco Bell en Puerto Rico.
La corporación, que gestionaba una red de cerca de 180 restaurantes que incluían también Pizza Hut e IHOP, enfrenta una situación financiera donde sus pasivos representan unas cuatro veces el valor de sus activos, los cuales están valorados en alrededor de $30 millones, según se informó sobre su solicitud de bancarrota bajo el Capítulo 11.
Cierre de operaciones y ruptura contractual
La suspensión de actividades comenzó el 2 de noviembre de 2026, cuando KFC anunció el cierre de la totalidad de sus sucursales en la isla. Según reportó El Imparcial, la decisión derivó del rompimiento contractual entre la marca matriz Yum! La empresa matriz alegó que el operador ya no podía cumplir con sus estándares de calidad.
En un comunicado compartido con The Associated Press, Yum! Brands indicó que continúan comprometidos con Puerto Rico y que trabajan con la mayor rapidez posible para volver a recibir a sus clientes en sus restaurantes. La compañía matriz fundamentó su decisión de terminar la relación contractual debido a que el operador local no lograba cumplir con los estándares de calidad requeridos.
El impacto de la ruptura afectó a un total de 121 establecimientos entre KFC y Taco Bell. Antes de los cierres, la red de KFC contaba con 83 restaurantes, mientras que Taco Bell operaba 38 locales. La marca Taco Bell mantiene presencia en el territorio desde 1985, mientras que KFC inició operaciones en 1967.
A pesar de la suspensión de actividades, ambas marcas han manifestado que buscan nuevos socios franquiciados para retomar sus operaciones en la isla. KFC, por su parte, expresó su agradecimiento a los consumidores por su fidelidad durante las décadas de presencia en el mercado y manifestó su expectativa de poder servirles nuevamente pronto, aunque todavía no se ha establecido una fecha para la reapertura.
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Investigación por incumplimiento laboral
La secretaria del Departamento de Trabajo y Recursos Humanos (DTRH), María del Pilar Vélez Casanova, informó que la agencia investigará si Encanto Restaurants incumplió con la notificación previa de las cesantías exigida por la ley federal WARN. La funcionaria señaló que el gobierno se enteró de los cierres a través de medios y redes sociales, sin recibir una notificación previa del patrono.
El Departamento del Trabajo tiene la facultad de investigar a través del negociado de normas del trabajo, que es parte de las interrogantes que los empleados han tenido, porque hay que ver por qué no notificaron, si es verdad que se les deben salarios que no se les han pagado de trabajo ya realizado o algunas liquidaciones de licencia, declaró Vélez Casanova, según reportó NotiCel.
Vélez Casanova añadió que el departamento ofrecerá representación legal a aquellos trabajadores que, tras las investigaciones, se determine que hubo una violación por parte del patrono para que puedan recibir lo que les corresponde por derecho. La funcionaria también explicó que las investigaciones buscarán esclarecer las circunstancias que llevaron al cierre y la información que poseían los directivos de la empresa.
Los registros de nómina del DTRH indican que Encanto Restaurants cuenta con entre 2,600 y 2,700 empleados distribuidos en sus franquicias. Hasta el jueves 5 de noviembre, aproximadamente 500 trabajadores ya habían solicitado beneficios por desempleo. La secretaria explicó que estos beneficios semanales fluctúan entre $88 y $240, dependiendo del historial de salarios y los requisitos de elegibilidad.
🇵🇷 Encanto Restaurants, operador de KFC, Taco Bell y Pizza Hut en Puerto Rico, se acogió al Capítulo 11 de la ley de quiebras, con deudas de $123.9 millones y activos de $29.8 millones, según @ElNuevoDia. Banco Popular figura como principal acreedor, con $85 millones. https://t.co/7EzEDhvjyw
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Entre las denuncias de los trabajadores se encuentran la falta de cartas de despido, lo que dificulta la solicitud de beneficios de desempleo, y la falta de pago de los salarios correspondientes a la última semana laborada.
Oportunidades de empleo y apoyo gubernamental
Para los interesados en las vacantes, se ha habilitado el sitio https://www.serviralegria.com. El anuncio no detalla el número total de puestos disponibles ni si están reservados para los empleados de Encanto Restaurants.
Programación de ferias de reclutamiento
Para atender a la fuerza laboral desplazada, el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Carlos Ríos Pierluisi, anunció una serie de ferias de servicios y reclutamiento en distintos municipios.
Ríos Pierluisi informó que su equipo de desarrollo de negocios ha mantenido comunicaciones con representantes de Encanto Restaurants, quienes mantienen la expectativa de seguir operando. El funcionario calificó la situación como un asunto de franquiciante y operador con implicaciones legales, por lo que se está dando espacio a la empresa para atender el tema.
- 10 de noviembre: Palacio de Recreación y Deportes, Mayagüez.
- 12 de noviembre: Coliseo Roberto Clemente, San Juan.
- 17 de noviembre: Complejo Ferial, Ponce.
- 23 de noviembre: Centro de Usos Múltiples, Fajardo.
Ríos Pierluisi indicó que en estas ferias ya se encuentran inscritos más de 50 patronos de sectores como alimentos, servicios, manufactura y defensa. Las jornadas están abiertas tanto para los empleados cesanteados de las franquicias de Encanto Restaurants como para cualquier persona que busque empleo. Los afectados también pueden solicitar desempleo llamando al 787-754-7300 o acudiendo a las oficinas de la agencia o directamente en las ferias programadas.
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