En México, la enfermedad renal crónica (ERC) es un problema de salud pública cada vez más prevalente, afectando a aproximadamente 1 de cada 9 o 10 adultos. Algunos estudios sugieren que la cifra podría ser incluso mayor, alcanzando entre el 12 y el 15 por ciento de la población. La principal dificultad radica en que muchas personas desconocen que padecen daño renal, ya que la enfermedad a menudo avanza sin presentar síntomas evidentes.
A diferencia de otras patologías, los riñones pueden perder una parte significativa de su función sin manifestar señales de alerta. Cuando los síntomas finalmente aparecen, como fatiga extrema, náuseas, hinchazón, comezón o pérdida del apetito, el daño renal suele estar en una etapa avanzada. Según el nefrólogo Nathan Berman Park, estos síntomas suelen presentarse cuando los riñones ya funcionan a un 15 o 20 por ciento de su capacidad, momento en el cual las toxinas comienzan a acumularse en la sangre.
Afortunadamente, la detección temprana es posible mediante análisis de sangre para medir la creatinina y un examen básico de orina. Estos estudios permiten evaluar la función renal y detectar alteraciones antes de que el daño sea irreversible.
Sin embargo, existen diversos hábitos cotidianos que pueden afectar la salud renal de manera silenciosa. A continuación, se presentan cinco de los más comunes:
Automedicarte con analgésicos o antiinflamatorios
El consumo frecuente de medicamentos como ibuprofeno, naproxeno o paracetamol, sin supervisión médica, puede ser perjudicial para los riñones. Muchos de estos fármacos poseen un potencial nefrotóxico, es decir, pueden afectar directamente a estos órganos.
El automedicarse es un riesgo importante, porque muchos medicamentos tienen el potencial de dañar el riñón”, advierte Berman.
Es importante recordar que estos medicamentos pueden ser utilizados bajo indicación médica y evitando su consumo prolongado o innecesario.
Consumir exceso de sal (aunque no lo notes)
La sal no solo se encuentra en el salero, sino también en gran cantidad de alimentos ultraprocesados como snacks, embutidos, sopas instantáneas, salsas industriales y comida rápida. El exceso de sodio eleva la presión arterial, uno de los principales factores que dañan los pequeños filtros de los riñones, conocidos como glomérulos. Con el tiempo, la hipertensión puede deteriorar progresivamente estos filtros y provocar enfermedad renal. Reducir el consumo de alimentos ultraprocesados y optar por cocinar en casa puede marcar una diferencia significativa.
No controlar el azúcar en sangre
La diabetes es la principal causa de enfermedad renal crónica a nivel mundial. Los niveles elevados de glucosa en sangre dañan los vasos sanguíneos que irrigan los riñones, afectando su capacidad de filtración. Una dieta rica en azúcares, refrescos y carbohidratos refinados puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes o prediabetes. El especialista recomienda una alimentación equilibrada, preferiblemente basada en plantas, evitando el exceso de carbohidratos y alimentos ultraprocesados.
Deshidratarte de forma constante
Si bien no es necesario obsesionarse con beber grandes cantidades de agua, la hidratación es fundamental para el correcto funcionamiento de los riñones. Cuando el cuerpo está deshidratado, el flujo sanguíneo hacia los riñones puede disminuir, dificultando su labor de filtrado. El nefrólogo sugiere consumir alrededor de 1.5 litros de agua al día, aunque esta cantidad puede variar según el clima y el nivel de actividad física. Escuchar las señales del cuerpo y mantenerse hidratado contribuye a mantener los riñones en óptimas condiciones.
No hacerte chequeos preventivos
Uno de los mayores desafíos en el manejo de la enfermedad renal es su naturaleza silenciosa, que permite que avance sin síntomas durante años. Muchas personas descubren que tienen daño renal cuando ya requieren tratamientos como la diálisis o incluso un trasplante. Por ello, los especialistas recomiendan incluir en los chequeos de rutina la medición de creatinina en sangre, un análisis de orina y el control de la presión arterial. Esto es especialmente importante para personas con diabetes, hipertensión o antecedentes familiares de enfermedad renal.
¿Por qué empezar a cuidarlos hoy?
Los riñones desempeñan funciones vitales, como filtrar toxinas, equilibrar los minerales en la sangre y regular la presión arterial. Cuando dejan de funcionar correctamente, el cuerpo pierde su sistema natural de limpieza. La prevención puede marcar la diferencia. Cambios simples como evitar la automedicación, reducir el consumo de sal, mantener una alimentación equilibrada, hidratarse adecuadamente y realizar chequeos médicos periódicos pueden ayudar a frenar el avance del daño renal.
En México, miles de personas viven con insuficiencia renal avanzada y muchas esperan un trasplante. Por esta razón, cada vez más especialistas enfatizan la importancia de detectar el problema antes de que aparezcan los síntomas.
De la salud renal al cuidado del planeta
Además de su labor como nefrólogo, Nathan Berman Park impulsa una iniciativa que vincula la salud con el medio ambiente. Su proyecto Rep BC se dedica a recolectar bolsas de diálisis peritoneal utilizadas por pacientes en casa, un material hecho de PVC de grado médico que normalmente termina en vertederos o es incinerado.
En lugar de desecharlo, el proyecto procesa este material para integrarlo en procesos de reciclaje y transformarlo en nuevos productos, como tenis sustentables creados en colaboración con la marca mexicana Panam.
Actualmente, más de 300 pacientes participan en la recolección de estos residuos en la Ciudad de México, lo que permite evitar que toneladas de plástico médico contaminen el medio ambiente.
Esta iniciativa demuestra que incluso en tratamientos complejos como la diálisis, es posible encontrar soluciones que beneficien tanto a los pacientes como al planeta.
En definitiva, cuidar la salud renal no solo implica prevenir enfermedades, sino también comprender que nuestras decisiones, desde los hábitos diarios hasta la gestión de los residuos médicos, pueden tener un impacto mucho más amplio.
