El mercado energético en Europa se ha caracterizado en los últimos años por su dinamismo, con fluctuaciones en los precios de la electricidad, un rápido crecimiento de las energías renovables y crecientes dificultades para mantener el equilibrio en las redes eléctricas. En febrero del año pasado, los países bálticos se desconectaron de la red eléctrica rusa BRELL y se conectaron a la red común europea, lo que abrió nuevas oportunidades de negocio. En este contexto, la empresa letona EngyCell está desarrollando una plataforma digital que permite obtener beneficios con los sistemas de baterías, almacenando electricidad cuando es barata y vendiéndola cuando aumenta su precio.
Egija Gailuma, una de las fundadoras de la empresa, es una emprendedora nata. Según cuenta, desde pequeña ha buscado formas de generar ingresos, incluso vendiendo flores silvestres en su infancia. Su último puesto en su currículum fue en una empresa de coche compartido, que sorprendentemente llevó a todos sus socios comerciales a un tipo de negocio completamente diferente. El denominador común: las baterías.
EN RESUMEN:
- EngyCell es una plataforma digital que optimiza el funcionamiento de los sistemas de baterías en los mercados energéticos.
- Sus clientes son fábricas, almacenes, tiendas, parques solares y parques eólicos.
- La empresa se originó en Letonia, comenzará a operar en los países bálticos y su próximo objetivo son otros países europeos.
- El primer modelo de negocio, la fabricación de baterías, se abandonó después de un año al comprender que China tenía una ventaja tecnológica significativa.
- La financiación inicial de la empresa provino del capital propio obtenido de la venta de su negocio anterior.
- Posteriormente, se atrajeron inversiones y se recibieron fondos de la Unión Europea (UE).
Pensamiento “cero residuos” en los negocios
FICHA
EngyCell se fundó a finales de noviembre de 2024, con un capital social de 3.026 euros. Egija Gailuma, Kristians Karlsons, Kristaps Vasīļevs y Jevgēnijs Zarembs poseen cada uno el 23,13% de las acciones de la empresa. Usaldusfond Change Ventures Fund III de Estonia posee el 7,47% de las acciones.
Se comercializaron 2 GWh de electricidad al mes. Actualmente, la empresa cuenta con 9 empleados. Se ha captado una financiación de 420.000 euros, incluidos 170.000 euros en ayudas del programa NextGenerationEU de la UE.
Fuente: “Lursoft”, “EngyCell”
El inicio de EngyCell no fue un negocio digital. El equipo inicialmente intentó construir sistemas de baterías, un producto físico. El primer prototipo se guardó en un contenedor, donde se conectaron baterías “Tesla” sobrantes del negocio anterior, una empresa de coche compartido. “El comienzo fue simple: descargamos cuando la energía es cara, cargamos cuando es barata”, explica Gailuma. Ahora, esta parte representa solo el 15% de la actividad de EngyCell, el resto se centra en el mercado energético y el equilibrio.
EngyCell se considera un optimizador del mercado energético, una plataforma que equilibra la red y ayuda a obtener beneficios de las fluctuaciones del mercado energético. Las empresas que ya utilizan sistemas de almacenamiento de energía con baterías (BESS) para sus propias necesidades de consumo, así como participan en la regulación de la red, suelen utilizar varios programas: uno controla las baterías y analiza el consumo propio, otro se encarga de la regulación y, a menudo, la empresa debe contratar a operadores que analicen el mercado y decidan a qué precio vender cada kilovatio hora. EngyCell ofrece un software que lo hace todo.
¿Qué es BESS?
BESS, o sistema de almacenamiento de energía con baterías, es una instalación de baterías industrial que almacena energía eléctrica y la libera cuando es más rentable o crítico. El sistema puede cargarse desde la red eléctrica, una planta de energía solar o eólica y proporcionar energía incluso cuando la producción se detiene o la red no está disponible.
La idea surgió de un intento de fabricar baterías por sí mismos, pero un viaje a China abrió los ojos del equipo: otras empresas del mundo tenían una década de ventaja.
“Lógicamente, no puedes fabricar baterías más baratas que en China. Pero la naturaleza de un emprendedor es tal que sigues chocando contra la pared pensando que puedes lograrlo”, afirma la cofundadora de EngyCell. Pasó tiempo hasta que el equipo reajustó su mentalidad para centrarse únicamente en el desarrollo de software y los algoritmos del mercado energético.
Los clientes de EngyCell son diversas empresas que ya poseen sistemas de baterías BESS. La base de clientes es más amplia de lo que parece. “Son diversas fábricas, almacenes. Otro grupo son los parques solares y eólicos. Un tercero son los inversores que compran terrenos e instalan parques de baterías como proyectos de inversión”, enumera Gailuma. “Si no tienes baterías, pero quieres participar en este mercado, podemos ayudarte a conseguirlas y luego gestionarlas”.
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Encontrar el momento perfecto
“Hay tanta inestabilidad en el mercado que es un campo fantástico para empresas como la nuestra”, afirma el equipo de EngyCell. En estas condiciones, los sistemas de baterías se vuelven especialmente valiosos.
A diferencia de las plantas de cogeneración u otras grandes fuentes de energía, una batería puede encenderse casi instantáneamente. Esto permite compensar rápidamente las fluctuaciones de energía en la red.
Tras la desconexión de la red energética rusa, la región está experimentando cambios rápidos, con el desarrollo de parques eólicos, energía solar y nuevas inversiones en infraestructura.
El mercado energético en los países bálticos es actualmente uno de los lugares más interesantes de Europa, destaca Gailuma, enfatizando la ubicación ventajosa y la captura del momento perfecto: “Resultó que estuvimos en el lugar correcto en el momento adecuado. Desarrollamos la tecnología antes de que el mercado comenzara a crecer rápidamente, por lo que vamos un paso por delante de los demás”.
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A los inversores les gustan los errores
La financiación inicial de la empresa provino de sus propios fondos, de la venta de un negocio anterior. El desarrollo también se vio ayudado por el apoyo de 170.000 euros del programa de recuperación económica de la UE “NextGenerationEU”, que se utilizó para las pruebas y el desarrollo del algoritmo. Posteriormente, se atrajo capital de inversores del fondo de capital riesgo “Change Ventures”, que valoró los errores anteriores del equipo como un punto a favor.
“A los inversores les gusta ver que has intentado algo y has perdido dinero. Eso significa que sabes cómo salir de situaciones difíciles”, explica Gailuma, justificando por qué es importante ver los contratiempos como oportunidades.
Hablando de las principales cualidades de un emprendedor, la fundadora de EngyCell destaca una habilidad especialmente importante: las ventas. “Incluso si aún no tienes tu propio equipo, tienes que saber vender”.
“Entonces puedes construir cualquier cosa”. Gailuma está convencida de que vender no es un privilegio de los extrovertidos, sino una habilidad que se puede aprender haciendo. La habilidad de vender es especialmente importante al ofrecer un servicio que es nuevo y, seamos honestos, difícil de explicar.
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La inestabilidad del mercado como una oportunidad
El equipo de EngyCell espera que en este período de transición logre consolidar su posición en el ecosistema energético europeo. La digitalización de este sector es una prioridad para la Comisión Europea. Pronto publicará un Mapa estratégico para la digitalización y la inteligencia artificial (IA) en el sector energético. A largo plazo, la UE planea continuar desarrollando un mercado energético integrado, que es la forma más rentable de garantizar un suministro de energía seguro, sostenible y asequible para los ciudadanos de la UE. Las normas comunes del mercado energético y la infraestructura transfronteriza permiten producir energía en un país de la UE y suministrarla en otro. El mercado interior de energía de la UE ahorra a los consumidores 34.000 millones de euros al año. Este ahorro podría aumentar hasta 40-43.000 millones de euros para 2030.
El próximo gran mercado para EngyCell es el Reino Unido. La razón: las enormes fluctuaciones del mercado energético. “En algunos casos, los parques eólicos incluso reciben una compensación para detener la producción de electricidad, porque el sistema no puede absorber toda la energía generada”, ha investigado Gailuma.
Actualmente, el equipo de EngyCell es relativamente pequeño, de nueve personas, pero las ambiciones de la empresa son grandes. “Queremos convertirnos en una empresa que compre otras empresas”, dice Gailuma con una amplia sonrisa, y no les gustaría vender este negocio a otros. “Quizás cuando tengamos 70 años, podamos jubilarnos”, se ríen.
