Un reciente estudio publicado en la revista Neurology ofrece evidencia contundente sobre cómo el enriquecimiento cognitivo puede retrasar el deterioro mental asociado con la enfermedad de Alzheimer.
La investigación reveló que los adultos con mayor actividad mental a lo largo de su vida presentaron, en promedio, un diagnóstico de Alzheimer cinco años más tarde en comparación con aquellos con menor estimulación intelectual.
El estudio, llevado a cabo por investigadores del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago, Estados Unidos, siguió a 1,939 adultos con una edad promedio de 80 años durante más de siete años. El 75% de los participantes eran mujeres.
Los investigadores analizaron el historial de actividades cognitivas de los participantes desde la infancia hasta la vejez. Identificaron actividades que parecen proteger el cerebro, aumentando la llamada “reserva cognitiva”, como la lectura diaria, la escritura regular, la participación en juegos de mesa como cartas y ajedrez, la resolución de rompecabezas, las visitas a museos y el mantenimiento de una vida social activa.
Los resultados indicaron que los adultos con un alto nivel de enriquecimiento cerebral experimentaron demencia leve aproximadamente siete años después que aquellos con menor actividad cognitiva. En otras palabras, mostraron un retraso en el deterioro de siete años.
Los expertos recomiendan que nunca es tarde para comenzar a implementar estas actividades, incluso en personas de 80 años, ya que pueden ofrecer beneficios y retrasar la aparición de los síntomas del Alzheimer.
El estudio sugiere que mantener la mente activa fortalece la resistencia del cerebro, permitiendo retrasar los síntomas de la enfermedad.
En conclusión, los expertos enfatizan que mantener una vida cognitivamente activa y socialmente conectada es una de las estrategias no farmacológicas más efectivas para proteger la salud cerebral a medida que envejecemos.
Periodista. Catedrática de la Facultad de Ciencias de la Comunicación de la BUAP. Pionera en Puebla de noticiarios y programas de radio con perspectiva de género desde 1997.
