Washington, D.C., oficialmente Distrito de Columbia, es la capital de los Estados Unidos y una ciudad definida por su historia, poder y monumentos emblemáticos. Su inconfundible horizonte está marcado por monumentos y memoriales de renombre mundial que bordean el National Mall, cada uno de los cuales cuenta una parte de la historia de la nación a través de la arquitectura y el simbolismo. Desde el Monumento a Washington hasta el Memorial de la Segunda Guerra Mundial y el Memorial de Martin Luther King Jr., la ciudad captura la energía contagiosa de la capital en cada esquina. Quienes visitan Washington también pueden descubrir una colección de pequeños pueblos tranquilos a menos de dos horas en coche, lo que facilita reducir el ritmo y prolongar la experiencia. Aquí presentamos seis pequeños pueblos cercanos a Washington, D.C., ideales para una escapada de fin de semana tranquila.
Solomons Island, Maryland
Solomons Island, en Maryland, es una escapada de fin de semana popular en el área metropolitana de Baltimore-Washington, ubicada a aproximadamente 105 kilómetros de Washington, D.C., y accesible en menos de 1 hora y 20 minutos. Ubicada a lo largo del río Patuxent, en su desembocadura en la bahía de Chesapeake, la ciudad se ha convertido en un relajante destino frente al mar, conocido por sus marinas, restaurantes de mariscos, tiendas de regalos y un paseo marítimo transitable. Los visitantes pueden explorar el Museo Marítimo Calvert, subir a bordo de un antiguo faro, realizar cruceros por el puerto o disfrutar de conciertos ocasionales al aire libre, todo mientras disfrutan de las vistas moldeadas por el ritmo del agua.
El arte y la historia marítima contribuyen significativamente al atractivo de Solomons. El Annmarie Sculpture Garden & Arts Center, un sitio afiliado al Smithsonian, cuenta con un parque de esculturas boscoso que exhibe obras de artistas destacados como Kenneth Snelson, George Rickey y Arnaldo Pomodoro, junto con galerías interiores e instalaciones específicas del sitio. Cerca, el faro Drum Point, uno de los cuatro faros de pilotes de tornillo sobrevivientes de la bahía de Chesapeake, se erige como una exhibición en el museo marítimo. Para disfrutar del aire libre, Spring Cove Marina ofrece instalaciones de alta gama, una piscina frente al mar de 25 yardas, áreas de picnic sombreadas con parrillas, céspedes cuidados y un parque infantil. Para completar la estadía, Solomon’s Inn Resort & Marina sirve como una base cómoda para una escapada de fin de semana.
Shepherdstown, West Virginia
Shepherdstown es un tranquilo refugio a orillas del río, ubicado a unos 120 kilómetros y poco menos de 1 hora y 30 minutos de Washington, D.C., lo que lo convierte en una fácil escapada de la energía contagiosa de la capital. El corazón de la ciudad se encuentra dentro del Distrito Histórico de Shepherdstown, anclado a lo largo de German Street y definido por edificios del siglo XIX preservados, árboles maduros, cercas de hierro y características originales de la calle que le dan a la zona una sensación atemporal. Restaurantes independientes, galerías de arte, boutiques y un pequeño museo bordean la calle, creando un ambiente relajado ideal para un paseo de fin de semana.
Además, la historia local se preserva cuidadosamente en la Comisión Histórica y el Museo de Shepherdstown, fundados en 1983 y ubicados en un antiguo hotel. Las salas de época, los documentos históricos y las exposiciones rotativas dan vida al pasado de la ciudad. Cerca, el Monumento a James Rumsey se eleva sobre el río Potomac, en honor al trabajo inicial del inventor en barcos de vapor. Para disfrutar del aire libre, Morgan’s Grove Park ofrece senderos boscosos, prados abiertos y un arroyo de manantial, todo lo cual invita a tardes tranquilas. Para el alojamiento en la ciudad, Bavarian Inn, Resort and Brewing Company se encuentra en lo alto de un acantilado con vistas al río, proporcionando una estadía de inspiración europea con habitaciones refinadas, una cocina aclamada y un entorno diseñado para una relajación completa.
Harpers Ferry, West Virginia
Mucho antes de que los visitantes modernos recorrieran los aproximadamente 105 kilómetros y 1 hora y 30 minutos desde Washington, D.C., Harpers Ferry fue un centro de fabricación y transporte anterior a la guerra civil, en la confluencia de los ríos Potomac y Shenandoah. En gran parte destruida durante la Guerra Civil, la ciudad más tarde dirigió su futuro hacia la preservación y el turismo, creando el entorno pacífico que se ve hoy. Su punto de referencia más famoso, el Fuerte de John Brown, sigue siendo la única estructura sobreviviente del Arsenal original y marca el sitio de la incursión del abolicionista en 1859, lo que lo convierte en la atracción más visitada de Virginia Occidental.
Gran parte del área circundante está protegida dentro del Parque Histórico Nacional de Harpers Ferry, donde museos, senderos aptos para familias y programas de historia viva fomentan la exploración pausada. Una corta caminata por el sendero de los Apalaches conduce a Jefferson Rock, una dramática formación de esquisto con vistas a los ríos justo antes de que converjan. La historia continúa en la Iglesia Católica de San Pedro, donde la misa dominical da la bienvenida a los visitantes del parque y a los guías en trajes de época que comparten historias sobre el papel de la capilla en la expansión occidental temprana. Para pasar la noche, el Quality Inn Harpers Ferry-Charles Town es una base conveniente cerca de los principales sitios, el sendero de los Apalaches y el acceso al río, que ofrece un desayuno gratuito que facilita una escapada de fin de semana.
Chestertown, Maryland
Aproximadamente a 130 kilómetros de Washington, D.C., a unas 1 hora y 20 minutos en coche, Chestertown se encuentra en silencio a lo largo del río Chester. Fundada en 1706, la ciudad ganó prominencia después de ser nombrada uno de los seis Puertos de Entrada Reales de Maryland colonial. El auge del transporte marítimo que siguió trajo prosperidad, dando forma a una comunidad costera que aún refleja su importancia temprana a través de paisajes urbanos preservados y vistas al río.
El patrimonio de Chestertown cobra vida durante el Festival del Té de Chestertown, que se celebra cada fin de semana del Día de los Caídos, con desfiles, música colonial, actuaciones de gaitas y tambores, simulacros militares y una recreación completa en el río que recuerdan el pasado revolucionario de la ciudad. El primer viernes de cada mes, la calle principal se llena de residentes, estudiantes y visitantes mientras las tiendas extienden sus horarios y exhiben sus productos. Los amantes del arte se sienten atraídos desde hace mucho tiempo por la Galería de Arte MassoniArt, una institución respetada del Atlántico Medio durante más de tres décadas. Justo a las afueras de la ciudad, Chesapeake Farms abarca 1200 hectáreas, con un recorrido autoguiado gratuito a través de su vida silvestre y tierras de investigación agrícola. Para pasar la noche, Brampton 1860, una histórica boutique inn ubicada en 14 hectáreas cerca del río, es una base tranquila para una escapada de fin de semana restauradora.
Occoquan, Virginia
Ubicada a unos 40 kilómetros de Washington, D.C., y accesible en aproximadamente 30 minutos, Occoquan se siente alejada del ritmo de la capital. El nombre de la ciudad proviene de una palabra algonquina Doeg que significa “al final del agua”, una referencia a su ubicación a lo largo del río Occoquan, donde las comunidades indígenas residían mucho antes de la colonización europea. Hoy en día, Occoquan es una comunidad de artistas restaurada conocida por sus edificios del siglo XIX, pequeñas tiendas, restaurantes al aire libre, recorridos de fantasmas y un muelle para botes de la ciudad. Su distrito histórico compacto fomenta la exploración lenta, con vistas al río y un ambiente tranquilo que recompensa la permanencia en lugar de la prisa.
Los espacios culturales y al aire libre son una parte clave del atractivo de la ciudad. El Workhouse Arts Center, que alguna vez fue un complejo penitenciario, ahora abarca 22 hectáreas como un centro para galerías, estudios y clases de arte. Cerca, el Parque Regional de Occoquan se extiende a lo largo de un afluente del Potomac con paisajes boscosos, senderos pavimentados, acceso al río y el Monumento a las Sufragistas Turning Point. River Mill Park agrega una nota más tranquila, con espacios verdes abiertos, un sendero para caminar y un pabellón de eventos que se utiliza para conciertos y reuniones comunitarias. Para una estadía reparadora, Hampton Inn Potomac Mills/Woodbridge está situado a aproximadamente tres kilómetros del distrito histórico, que ofrece un desayuno caliente gratuito, Wi-Fi y un acceso conveniente a la Interestatal 95, que está a poca distancia en coche de Washington.
Middleburg, Virginia
A menos de 80 kilómetros y una hora en coche de Washington, D.C., Middleburg se encuentra en medio de una campiña ondulada que parece un mundo lejos de la capital. Desde principios del siglo XX, el pueblo se convirtió en un destino para la caza de zorros y las carreras de obstáculos, atrayendo a visitantes que ayudaron a dar forma a su identidad duradera como la “Capital Nacional del Caballo y la Caza”. Las grandes fincas y los campos abiertos definen el paisaje, mientras que el centro de la ciudad sigue siendo compacto y transitable. Un punto focal de su patrimonio es la Biblioteca Nacional de Deportes, un centro de investigación de 1500 metros cuadrados dedicado a los caballos y los deportes de campo, lo que refuerza la larga conexión de Middleburg con las tradiciones ecuestres y la cultura deportiva.
Las atracciones de la ciudad reflejan ese legado. El Museo de Perros de Caza y Caza de América conserva artefactos relacionados con la caza con perros al tiempo que promueve la educación sobre la conservación de la tierra y la historia de los deportes. Justo a las afueras del pueblo, Chrysalis Vineyards at The Ag District exhibe uvas Norton cultivadas en Virginia y otras variedades europeas bien adaptadas al clima local, ofreciendo una parada relajada entre viñedos y tierras abiertas. Para pasar una noche en la ciudad, The Red Fox Inn & Tavern coloca a los huéspedes directamente en el corazón del país de la caza y el vino de Virginia, con habitaciones, suites y casas de campo que reflejan el refinado carácter rural de Middleburg mientras mantienen todo al alcance de la mano.
Los visitantes de Washington, D.C. también pueden aprovechar para explorar una colección de pequeños pueblos pintorescos justo fuera de la capital. Si bien el ambiente de la ciudad, los monumentos y los museos dan forma a gran parte de la experiencia, los destinos cercanos agregan un lado más lento y reflexivo a un viaje. A poca distancia en coche se encuentran pueblos definidos por entornos frente al mar, historia preservada, paisajes pintorescos y comunidades arraigadas que invitan a un cambio de ritmo. Lugares como Solomons Island, Maryland, y Middleburg, Virginia, destacan cómo las escapadas tranquilas y con carácter se adaptan fácilmente a un fin de semana anclado en la capital.
