El acuerdo está cerrado. Mientras la NFL se prepara para llegar a San Francisco (y Santa Clara) para el Super Bowl LX, la fusión mediática entre ESPN y NFL Media recibió la aprobación del gobierno el sábado, según informa Andrew Marchand de TheAthletic.com.
Las partes oficializaron el acuerdo el sábado por la noche.
La NFL será propietaria del 10 por ciento de ESPN. ESPN será propietaria y operará NFL Network, adquirirá los derechos lineales del RedZone Channel y fusionará el proyecto de fantasy football de NFL.com con la plataforma de ESPN.com.
“La NFL y ESPN se complacen en anunciar el cierre oficial de la venta de NFL Network y otros activos de NFL Media a ESPN”, dijeron la NFL y ESPN en una declaración conjunta a TheAthletic.com. “Con el cierre, comenzaremos a integrar a los empleados de la NFL en ESPN en los próximos meses. De cara al futuro, los fanáticos de la NFL pueden esperar una programación ampliada de la NFL, mayor acceso a NFL Network, experiencias de fantasy innovadoras y una cobertura sin igual del deporte más popular de Estados Unidos”.
Marchand informa que los empleados de la NFL que han trabajado en NFL Network se convertirán en empleados de ESPN en abril de 2026. Aún está por verse si y en qué medida se producirán cambios en el personal después de eso.
Asimismo, los partidos dobles de Monday Night Football llegarán a su fin (gracias a los dioses del fútbol americano). Es probable que esos cuatro partidos sean vendidos por la NFL. Con los tres partidos que NFL Network ha retenido, ESPN ahora televisará un total de 28 partidos por año.
El desarrollo más significativo es que la NFL ha intercambiado su propiedad directa del 100 por ciento de NFL Network por una participación del 10 por ciento en ESPN. Esto crea una conexión sin precedentes entre la liga y un socio de transmisión, y genera especulaciones sobre si la liga podría buscar formas de obtener participaciones en otras redes que transmitan partidos de la NFL.
A medida que se avecinan las próximas rondas de acuerdos de televisión, es difícil imaginar que ESPN no tenga un paquete importante. El aspecto más curioso del acuerdo es que la NFL se estará pagando a sí misma 10 centavos por cada dólar que ESPN pague por el privilegio de presentar partidos de la NFL.
