LIVIGNO, Italia | Con cuatro mujeres clasificadas para la final, el futuro del esquí de moguls canadiense se presenta prometedor, a diferencia de lo que ocurrió tras los Juegos de 2022, tras la salida de tres olímpicas en Pekín.
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La decepción por haber estado tan cerca de un podio era palpable, pero la satisfacción del entrenador en jefe y de las cuatro esquiadoras que lograron su pase a la final, compuesta por 20 atletas, era aún más evidente. Hay que remontarse a los Juegos de Sochi 2014 para encontrar a cuatro canadienses en una final. En Sochi, las esquiadoras de moguls destacaron, con las cuatro clasificadas en el Top 12. Las hermanas Justine y Chloé Dufour-Lapointe ganaron el oro y la plata, Audrey Robichaud (10ª) y Maxime Dufour-Lapointe completaron la cosecha. Con 16 años, la medallista de bronce de Milán-Cortina, Perrine Laffont, hacía su debut olímpico en la 14ª posición.
Maïa Schwinghammer (5ª), Laurianne Desmarais-Gilbert (12ª), Ashley Koehler (16ª) y Jessica Linton (19ª) vivieron su bautismo olímpico, lo que hace que la hazaña sea aún más notable. Koehler y Linton se unieron a sus dos compañeras al pasar la segunda ronda de clasificación.
Michel Hamelin quedó particularmente impresionado con Desmarais-Gilbert. “Su octavo puesto en la clasificación 1 [del miércoles] es uno de mis momentos destacados”, declaró el entrenador en jefe del equipo canadiense. “Normalmente se contiene, pero esta vez se lanzó a fondo. Obtuvo la mejor puntuación en el salto superior. Desde su cuarto puesto en el campeonato mundial, no ha dejado de evolucionar”.
Desmarais-Gilbert lamentó no haber sido más agresiva en la final. “Estoy contenta de terminar en el 12º puesto, pero estoy un poco decepcionada con mi salto superior”, explicó. “Como había obtenido una buena posición en la clasificación, quería mantenerla. Pensaba que necesitaría una gran actuación sabiendo que las chicas iban a volver con fuerza. Por eso estaba más estresada que en la clasificación”.
Decepcionada con su primer salto, Desmarais-Gilbert hizo un balance muy positivo de su estancia en los Alpes italianos. “El trabajo está hecho desde que recibí la llamada de mi selección para el equipo olímpico. El resto fue un regalo. Me superó la magnitud del evento, pero me encantó todo”.
A pesar del estrés
Antes de llegar a Italia, Desmarais-Gilbert contaba con cuatro Top 12 en su carrera en la Copa del Mundo en 48 salidas. “Es muy divertido obtener un buen resultado como este en los Juegos. Cada día aumenta mi confianza, aunque todavía no hemos llegado al final del camino mentalmente. Estoy orgullosa de haber hecho una buena bajada a pesar del estrés”.
Desmarais-Gilbert cree que la química es excelente en el grupo. “Somos muy buenas amigas y todos nos apoyamos mutuamente”, explicó. “La renovación es buena y habrá canadienses regularmente en la final de la Copa del Mundo en el futuro”.
Schwinghammer coincidió en este sentido. “Es especial tener a cuatro chicas en la final. Somos un grupo muy unido y lo hacemos todo juntas”.
Koehler elevó el nivel en la final. “Aumenté mi velocidad, lo que provocó algunos errores”, explicó. “Estoy orgullosa de estar en el Top 20 mundial. He aprendido mucho a manejar la presión. Este ha sido el evento más estresante de mi vida. Fue una buena experiencia”.
“Solo calificar para los Juegos fue muy importante para mí”, añadió Koehler. “Fue una sorpresa porque creía que solo seríamos tres chicas y yo era la cuarta”.
