Si tiene colesterol alto, su médico podría recetarle una estatina. Este tipo de medicamento funciona bloqueando ciertas enzimas que necesita su hígado para producir colesterol. Pueden ser una forma eficaz de reducir la acumulación de placa en sus arterias y disminuir su colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad, o “colesterol malo”).
¿Pero cuánto tiempo tardan las estatinas en reducir la placa? El cardiólogo Ashish Sarraju, MD, explica cómo funcionan las estatinas.
Cómo funcionan las estatinas con el tiempo
Las estatinas están disponibles en forma de tableta o cápsula que deberá tomar diariamente.
“Las estatinas funcionan inhibiendo una enzima llamada HMG CoA reductasa, que desempeña un papel en la síntesis de colesterol en el hígado”, explica el Dr. Sarraju. “Y eso, en última instancia, conduce a la producción de partículas de colesterol, incluido el colesterol LDL, que flotan en su sangre”.
Al reducir su LDL, las estatinas pueden detener la progresión de la placa o incluso reducir la cantidad en sus arterias. Si la placa se acumula con el tiempo, puede causar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Las estatinas también reducen las proteínas C reactivas de alta sensibilidad (PCR-as), lo que puede ayudar a reducir la inflamación.
“Todo esto puede conducir a una disminución de los eventos cardiovasculares”, añade el Dr. Sarraju. “Estudios demuestran que controlar el colesterol LDL a niveles muy bajos ha conducido a una disminución o estabilización de la placa cardíaca”.
¿Cuánto tiempo tarda en hacer efecto una estatina?
El Dr. Sarraju dice que puede tomar solo unas pocas semanas después de la primera dosis de estatina para notar una diferencia.
“Puede observar cambios en sus niveles de LDL dentro de las cuatro semanas posteriores a la toma de un medicamento con estatina. En uno a tres meses, notará una mejora notable. A los tres meses, está viendo más o menos el efecto total de la estatina, independientemente del tipo de estatina que esté tomando”.
Las estatinas se dividen típicamente en tres categorías:
- Baja intensidad: Reduce el LDL en menos del 30%
- Intensidad moderada: Reduce el LDL entre el 30% y el 50%
- Alta intensidad: Reduce el LDL en un 50%
“En general, su médico puede tomar decisiones de tratamiento comprobando sus niveles de colesterol aproximadamente cuatro a seis semanas después de comenzar el tratamiento”, dice el Dr. Sarraju.
Si sus niveles de LDL no disminuyen después de comenzar una estatina, su médico puede aumentar la dosis.
Posibles efectos secundarios de las estatinas
“En raras circunstancias, las personas pueden tener efectos secundarios, que a veces requieren que su médico cambie la dosis o cambie el medicamento”, comparte el Dr. Sarraju.
Los efectos secundarios comunes de las estatinas incluyen:
- Dolores de cabeza
- Náuseas
- Mareos
- Estreñimiento
- Diarrea
Es posible que se sienta tentado de dejar de tomar estatinas por completo si tiene efectos secundarios. Pero el Dr. Sarraju dice que es importante tener una conversación con su proveedor de atención médica.
“Su médico puede determinar si sus efectos secundarios están potencialmente relacionados con su medicamento con estatina o si pueden ser atípicos o inusuales”, explica.
Las estatinas pueden ser una solución a largo plazo
Las estatinas son una excelente opción para ayudar a reducir sus niveles de colesterol LDL (y, por lo tanto, prevenir la acumulación de placa en sus arterias). Nuevamente, algunos pueden ver mejoras tan pronto como cuatro semanas después de comenzar el tratamiento.
Pero no es una solución rápida y definitiva. Deberá tomar el medicamento a largo plazo. Y también es posible que deba realizar ciertos cambios en su estilo de vida, como aumentar su actividad física y seguir una dieta saludable para el corazón.
“El colesterol no actúa en un día. Los factores de riesgo de enfermedad cardíaca no actúan en un día. Se acumulan con el tiempo, ya sea colesterol o presión arterial alta”, señala el Dr. Sarraju. “Por eso, seguir tomando una estatina a largo plazo es importante si la necesita. Cuanto más controle estos factores de riesgo, más reducirá su riesgo de enfermedad cardíaca”.
