Docenas de superpetroleros aguardan en el Golfo Pérsico, listos para atravesar una ruta marítima tan estrecha que una lancha rápida podría cruzarla en menos de una hora.
Sin embargo, a través de ese mismo tramo de 33 kilómetros, fluye constantemente petróleo crudo proveniente de Arabia Saudita, Irak, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, manteniendo el suministro a los mercados energéticos desde Tokio hasta Rotterdam.
Este corredor, el Estrecho de Ormuz, es considerado por muchos como el tramo de agua más importante de la economía global.
Y ahora, Irán ha anunciado su cierre, advirtiendo que cualquier embarcación que intente pasar será atacada.
Los mercados petroleros reaccionaron de inmediato, y la razón se hace evidente al presentar las cifras. Alrededor de una quinta parte del suministro diario de petróleo del mundo atraviesa el estrecho.
Existen oleoductos diseñados para evitarlo, pero transportan solo una fracción de ese volumen, y ninguna ruta alternativa puede manejar flujos de la misma magnitud.
Según el analista político y estratega de comunicaciones Klaus Jurgens, esto es lo que hace que el estrecho sea tan crucial.
“A pesar de tener menos de 50 kilómetros de ancho, representa alrededor del 20 por ciento del comercio mundial de petróleo crudo, o aproximadamente 20 millones de barriles por día a partir de 2024”, explica Jurgens a TRT World.
“Se podría argumentar que el 80 por ciento restante aún existe, pero debemos considerar que cualquier destino que se enfrente repentinamente a una reducción del 20 por ciento en el suministro de petróleo crudo experimentará consecuencias drásticas.”
“Cualquier reducción de este tipo conducirá a aumentos de precios para los ciudadanos, las empresas y economías enteras, incluso donde el petróleo se utiliza para la calefacción.”
¿Qué significa el cierre?
Los analistas de energía han modelado durante mucho tiempo escenarios en los que el Estrecho de Ormuz se vea interrumpido, clasificando constantemente tal desarrollo entre los mayores shocks de suministro que la economía global podría enfrentar.
La consecuencia más inmediata sería un fuerte aumento en los precios del petróleo, que se extendería rápidamente a los recargos de combustible de las aerolíneas, los costos de flete y, en última instancia, los precios al consumidor de una amplia gama de bienes.
Las economías del sur y sureste de Asia, que dependen en gran medida de la energía importada, probablemente sentirán el impacto primero, aunque la presión no terminaría ahí.
Las economías manufactureras de Europa y Asia que dependen del crudo del Golfo podrían enfrentar un desafío diferente: una incertidumbre prolongada que aumenta los costos y disuade las inversiones en toda la cadena de suministro.
“Esto ya fue visible en Alemania ayer, donde los precios de la gasolina en las estaciones de servicio en algunas regiones aumentaron a casi 2,20 dólares por litro”, dice Jurgens.
“Los petroleros que utilizan el Estrecho no solo tienen como destino Europa, sino también, en gran medida, China e India. Las consecuencias también se sentirán en los estados productores de petróleo del Golfo, ya que el Estrecho es su única ruta de exportación marítima. Estos envíos incluyen GNL, siendo Qatar el principal proveedor. el país envía casi todo su GNL a través del Estrecho.”
El resultado es una cadena de consecuencias derivadas de que los productores del Golfo no puedan exportar a los automovilistas en Alemania o a las empresas manufactureras en Bélgica, según Jurgens, quien también advirtió que la inflación más alta es el resultado probable.
El aspecto financiero es igualmente significativo. Las primas de seguro de riesgo de guerra para los petroleros comerciales se dispararon casi inmediatamente después del anuncio de Teherán.
Las compañías navieras rara vez envían barcos a aguas que no pueden asegurar, lo que significa que el tráfico comercial puede disminuir o detenerse incluso antes de que ocurra cualquier ataque directo.
Eso es exactamente lo que la administración Trump está intentando evitar.
