Por: Ethan Steinquest 18 de febrero de 2026
Madison Pertuset, estudiante de posgrado en el Departamento de Comunicación de APSU, avanza por el Muro de Barranco durante su ascenso al Monte Kilimanjaro, la montaña independiente más alta del mundo. | Foto proporcionada
CLARKSVILLE, Tennessee – Con la misma determinación que aplica a sus estudios de marketing en la Universidad Estatal de Austin Peay, Madison Pertuset fijó su mirada en el pico más alto de África, y su perseverancia dio sus frutos cuando alcanzó la cima del Monte Kilimanjaro durante las vacaciones de invierno.
La caminata de una semana hasta la cima, a 5.895 metros de altura, puso a prueba a Pertuset de maneras que nunca había experimentado, exigiéndole profundizar –mental y físicamente– a medida que viajaba a través de cinco zonas climáticas distintas.
“Nunca antes había acampado”, afirmó Pertuset, estudiante de posgrado en el Departamento de Comunicación. “Despertar en una tienda de campaña en una montaña por encima de las nubes era algo que no había imaginado que se pudiera experimentar. También sentí un gran orgullo al llegar a la cima por todo el trabajo que invertí en prepararme para el viaje, especialmente siendo estudiante universitaria.”
Un desafío personal
Aunque escalar una de las Siete Cumbres fue una primicia para Pertuset, ella y su familia son excursionistas experimentados que han visitado picos más pequeños en Estados Unidos y Europa desde que ella era joven.
“Creo que el senderismo es una de las mejores maneras de ver diferentes partes del mundo y me encanta disfrutar de todos los paisajes diferentes”, comentó. “Mi prima hizo la caminata al Campo Base del Everest hace varios años y desde entonces siempre ha querido hacer el Kilimanjaro. Me preguntó si quería ir con ella y no pude encontrar ninguna razón para no intentarlo.”
Para prepararse para la caminata, Pertuset entrenó para minimizar el mal de altura y se acondicionó físicamente para caminar entre cuatro y ocho horas diarias.
“No hay muchas caminatas difíciles a gran altitud en el centro de Tennessee, pero es importante encontrar las más desafiantes para replicar lo que harás en el Kilimanjaro”, explicó. “Aparte de eso, se trata de mucho entrenamiento de fuerza y cardio. Tengo una entrada larga y empinada que sube durante aproximadamente un cuarto de milla, así que la subía y bajaba con mi mochila varias veces a la semana.”
A través de selvas tropicales, desiertos y aire enrarecido
Madison Pertuset alcanza la cima del Monte Kilimanjaro, un volcán inactivo en Tanzania que se eleva a 5.895 metros sobre el nivel del mar. El Kilimanjaro se encuentra entre las Siete Cumbres, las montañas más altas de cada continente. | Foto proporcionada
Pertuset y su prima caminaron con un grupo de 10 personas de WHOA travel, una empresa de aventuras centrada en empoderar a las mujeres. Estuvieron acompañadas por guías, porteadores y cocineros que trabajaban en el Kilimanjaro para garantizar la seguridad de los viajeros.
“Se sentía como si estuviéramos escalando una montaña diferente cada día porque había cinco zonas climáticas”, dijo Pertuset. “El primer día, esencialmente estás caminando por una selva tropical, pero eventualmente te das cuenta de que estás en un área diferente rodeada de árboles y arbustos. También hay desiertos alpinos y la cima de la montaña es una zona ártica.”
El grupo pasó una semana en la montaña, caminando durante horas cada día y descansando en los campamentos por la noche. El tramo favorito de Pertuset fue escalar el Muro de Barranco, una escarpada cresta formada hace miles de años por deslizamientos de tierra y actividad volcánica.
“Estaba muy emocionada por esa parte porque mi familia había hecho una vía ferrata hace unos meses, que es como estar conectado por cables al costado de una montaña”, explicó. “Cuando miro las fotos de mí misma en la montaña, la de mí sonriendo más ampliamente no fue en la cima, sino en el Muro de Barranco, simplemente escalando.”
universalmente difícil.
“La altitud fue el mayor desafío, porque desde el primer día acampamos a 3.353 metros”, dijo Pertuset. “No dormí bien la primera noche porque estaba pensando en lo alto que estaba. Al tercer día, habíamos caminado hasta los 4.572 metros, todos tenían dolor de cabeza y la gente estaba vomitando.”
Pertuset dijo que seguir los consejos de los guías fue esencial para obtener suficiente comida, agua y descanso, mientras que el apoyo del personal y del grupo de WHOA travel motivó al equipo a seguir adelante.
“Todos tuvieron dificultades en algún momento, por lo que fue genial estar rodeada de personas que fueron muy alentadoras”, comentó. “La líder de WHOA con nosotros estaba en su tercera cumbre del Kilimanjaro, así que pudimos hacerle todo tipo de preguntas y nos aseguró que todos estaban preparados.”
Los miembros del personal también fueron una gran fuente de inspiración, ya sea organizando fiestas de baile para ayudar al grupo a relajarse, cocinando comidas de gran altitud o demostrando fuerza y positividad.
“Me encantó conocer a los porteadores: llevaban mi mochila de 13,6 kilogramos directamente a la cima de una montaña en dos horas, y me tomó seis horas hacer lo mismo con una mochila de 4,5 kilogramos”, dijo. “Cuando llegabas allí, te recibían con las sonrisas más grandes, preguntándote cómo te sentías. Constantemente eran tan felices y alentadores, a pesar de que claramente estaban haciendo cosas mucho más difíciles que nosotros.”
El grupo de viaje de Madison Pertuset celebra una exitosa cumbre junto al personal del Monte Kilimanjaro, incluidos porteadores, cocineros y guías. | Foto proporcionada
Después de días de ascenso, el grupo llegó a la cima volcánica, donde glaciares antiguos aún se aferran al borde de la montaña a pesar de décadas de retroceso.
“Hay un cráter en la cima cubierto de nieve y hielo, y puedes caminar alrededor del borde”, dijo Pertuset. “A medida que sigues subiendo, puedes ver el Monte Meru, otra de las montañas más altas de África. Lo vimos el primer día de la caminata y parecía enorme, pero en la cima del Kilimanjaro, parece una pequeña colina en la distancia.”
De pie en el punto más alto de África, Pertuset reflexionó sobre el viaje de una semana que la llevó allí y el orgullo que sintió al superar cada desafío.
“Siempre me ha gustado desafiarme a mí misma, pero nunca hasta el punto de escalar una montaña”, dijo, agregando que planea hacer la caminata al Campo Base del Everest en el futuro. “Saber que puedo hacer algo así si me lo propongo fue algo importante para mí.”
Trazando el camino a seguir
Uno de los próximos grandes logros de Pertuset será obtener su maestría en comunicación de marketing. Actualmente trabaja como asistente de posgrado para la División de Exalumnos, Compromiso y Filantropía, adquiriendo experiencia práctica con el marketing en redes sociales y el análisis.
“Poder establecer metas y alcanzarlas es muy gratificante para mí”, dijo. “Es interesante ver qué tipo de contenido funciona y qué necesita cambiarse de mes a mes para ayudar con el compromiso.”
Las habilidades analíticas y creativas que Pertuset ha desarrollado a través de sus clases la están ayudando a tener éxito como asistente, y planea usarlas para explorar sus opciones de carrera en la educación superior, la publicidad y el entretenimiento deportivo.
“Muchas de mis clases de pregrado se sentían muy repetitivas, pero en Austin Peay, han sido mucho más profundas”, dijo. “Realmente puedes salir e investigar, y si hay un tema que te interesa, se te anima a explorarlo. He aprendido mucho más sobre cómo interactúan las personas con los medios, por qué interactúan de esa manera y qué las hace interactuar de manera diferente.”
