FARGO, Dakota del Norte (Valley News Live) – Un exentrenador de natación de West Fargo ha declarado por primera vez desde que la fiscalía desestimó un cargo criminal en su contra, afirmando que “se ha hecho justicia”.
Ronnie Hehn Jr. fue acusado originalmente de agresión sexual grave contra un menor de 15 años tras su arresto en enero de 2024. Sin embargo, esta semana, la Oficina del Fiscal del Condado de Cass presentó una moción para desestimar el caso, citando la falta de disposición de la familia de la víctima a testificar.
“Quiero que la comunidad sepa que se ha hecho justicia y que la fiscalía realizó un trabajo exhaustivo en este caso, y creo que hemos llegado a una conclusión justa”, declaró Hehn a Valley News Live en una entrevista exclusiva.
Lo sucedido
Según informes policiales, Hehn Jr. fue arrestado después de que las autoridades alegaran que tocó inapropiadamente a la víctima durante un masaje después de una clase de natación en una piscina privada en un complejo de apartamentos. La víctima declaró a la policía que Hehn Jr. la tocó inapropiadamente durante el masaje.
Hehn negó las acusaciones desde el principio, afirmando a la policía que nunca le dio un masaje a la víctima.
La explicación de la defensa
En la entrevista exclusiva, Hehn Jr. y su abogado, Bruce Ringstrom, explicaron que lo que la policía interpretó como toques inapropiados era en realidad una técnica especializada de entrenamiento atlético llamada Facilitación Neuromuscular Propioceptiva, o FNP.
“Lo que Ronnie estaba haciendo en ese momento, durante todo el episodio, y que quedó grabado en video, fue aplicar lo que se conoce como FNP. Significa Facilitación Neuromuscular Propioceptiva”, explicó Ringstrom.
Hehn Jr. explicó que la FNP es “útil para atletas que necesitan trabajar la fuerza y la movilidad sin un entrenamiento tradicional. Creo que es muy innovadora, puede ser de bajo impacto y segura”.
Aseguró haber aprendido la técnica después de sufrir una lesión mientras se preparaba para los ensayos olímpicos de 2012.
“Sufrí una lesión de la que nunca me recuperé por completo antes de los ensayos de 2012, y eso me motivó a aprender más sobre la prevención y el tratamiento de lesiones, no solo para mí, sino también para los estudiantes a los que entreno para competir”, dijo Hehn Jr.
El video de vigilancia
Hehn Jr. dijo que era consciente de la cámara de seguridad en el área de la piscina y se posicionó para que fuera visible en la cámara durante todas las sesiones de entrenamiento.
“Hay una cámara de seguridad en la esquina, y sé qué ángulos capta esa cámara, y puedo posicionarme en la ubicación más visible para esa cámara”, dijo Hehn. “Así que todas mis sesiones quedan grabadas, y confiaba en que todo estaba grabado en cámara, y pude recuperar ese video para demostrar mi inocencia”.
Hehn Jr. dijo que inmediatamente después de enterarse de que la policía había sido llamada, se dirigió a la oficina del administrador de la propiedad y se aseguró de que se protegieran las imágenes de video.
Ringstrom dijo que un experto revisó el video de vigilancia como parte de la preparación del caso de la defensa.
“Una vez que realmente analizamos las pruebas, una vez que vemos lo que sucedió durante ese episodio, que nuevamente quedó grabado y fue evaluado por un experto, donde hay evidencia de inocencia, debemos presumir que las personas acusadas de delitos son inocentes y dejar que el proceso siga su curso”, dijo Ringstrom.
Por qué se desestimó el caso
En una presentación judicial del lunes 2 de febrero, el Asistente del Fiscal del Estado, Jason Van Horn, escribió que la madre de la víctima envió una carta indicando que no estaría presente en el juicio. Van Horn declaró que sin el testimonio de la víctima y su familia, el estado no podía continuar.
La moción indica que los fiscales no pudieron prepararse significativamente para el juicio debido a la imposibilidad de reunirse con la víctima y su familia. Van Horn escribió que el testimonio de estos testigos era fundamental para el caso y que no creía que fuera apropiado continuar buscando una condena a través de un proceso judicial.
Un juicio estaba programado para comenzar el martes 3 de febrero, pero fue cancelado.
Ringstrom dijo que la policía no consultó a un experto antes de acusar a Hehn Jr.
“Al ver el video, no consultaron a un experto; no consultaron a un experto al principio, no consultaron a un experto en ningún momento durante el proceso”, dijo. “Así que todo lo que vieron fue a un hombre adulto realizando lo que consideran una técnica extraña. Simplemente nunca se tomaron el tiempo para entender lo que realmente estaba sucediendo”.
El abogado: la desestimación tuvo múltiples razones
Si bien los fiscales citaron públicamente la falta de disposición de la familia a testificar como la razón de la desestimación, Ringstrom cree que hubo otros factores.
“Entiendo que tomaron una decisión interna de desestimar esto. Hicieron una justificación pública que fue que la familia del acusador no quería participar”, dijo Ringstrom. “Creo firmemente que sus razones internas para tomar la decisión de desestimar tienen mucho que ver con la inocencia de Ronnie, tiene mucho que ver con la defensa que yo y mis compañeros abogados pusimos en marcha”.
Ringstrom dijo que la naturaleza de la desestimación significa que cualquier intento de volver a presentar cargos sería problemático.
“Dada la naturaleza de la desestimación y el registro que hizo el estado y el registro que hizo el tribunal, si esto se volviera a acusar más adelante, eso sería una violación importante del debido proceso”, dijo.
Añadió: “Tengo todas las razones para esperar que la desestimación de este caso represente la definitividad en este caso”.
Desestimación vs. absolución
La desestimación del caso no es lo mismo que una absolución. El caso no fue decidido por un juez o jurado. Terminó porque los testigos no quisieron participar en el juicio.
La Oficina del Fiscal del Condado de Cass declinó la solicitud de entrevista de Valley News Live, y la Fiscal del Estado, Kim Hegvik, dijo en un correo electrónico: “Agradecemos su interés en el caso, pero no participaremos en entrevistas ni proporcionaremos declaraciones adicionales en este momento”.
Impacto en Hehn Jr. y su familia
Hehn dijo que el último año ha tenido un impacto significativo en él y en sus seres queridos.
“Ha causado mucho trauma a las personas en mi vida, y he pasado mucho tiempo cuidándolos e intentando restaurar sus vidas también. Ha sido difícil para todos nosotros”, dijo.
Atribuyó su sistema de apoyo por ayudarlo a superar la prueba.
“En tiempos difíciles realmente descubrimos quiénes son esas personas importantes en nuestras vidas y he tenido la suerte de tener un grupo sólido de personas en mi vida que me apoyan durante todo esto y estoy muy agradecido”, dijo Hehn Jr.
Planes para regresar al entrenamiento
A pesar de la acusación y la controversia, Hehn Jr. dice que planea regresar al entrenamiento.
“Me gustaría seguir concentrándome en mi carrera, entrenando a personas, entrenándome a mí mismo. Creo que tengo mucho más potencial atlético y profesional que me gustaría mostrar a la comunidad”, dijo. “Espero volver a formar una base de clientes y ayudar a más estudiantes a prepararse para dar lo mejor de sí”.
Hehn dijo que no ha podido usar una piscina en el último año, pero espera volver al agua.
“He estado entrenando en un gimnasio durante el último año. No he podido usar una piscina, pero espero volver a una piscina”, dijo.
Cuando se le preguntó qué diría a los padres que pudieran tener inquietudes, Hehn dijo que desearía que la familia se hubiera puesto en contacto con él antes de llamar a la policía.
“Solo mantendría las líneas de comunicación abiertas. Realmente desearía que la familia se hubiera puesto en contacto conmigo antes de llamar a la policía”, dijo.
Próximos pasos
Los registros judiciales del condado de Cass muestran que el cargo de delito grave contra Hehn Jr. ha sido desestimado oficialmente.
Ringstrom enfatizó la importancia de presumir la inocencia.
“Es importante que el público entienda que hay mucho más en juego en este caso”, dijo. “Porque el documento público disponible es una narrativa que hace que Ronald Hehn Jr. parezca muy culpable. Pero una vez que realmente analizamos las pruebas, una vez que vemos lo que sucedió durante ese episodio, que nuevamente quedó grabado y fue evaluado por un experto, donde hay evidencia de inocencia, debemos presumir que las personas acusadas de delitos son inocentes y dejar que el proceso siga su curso”.
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