Un aumento significativo en el número de personas que abandonan la región de Jiangsu, Zhejiang y Shanghái, el motor económico de China, ha llamado la atención en los últimos meses. Según cifras atribuidas a las autoridades de inmigración, aproximadamente 370.000 personas completaron los trámites de salida en solo 30 días, en un contexto de estrictos controles gubernamentales sobre los viajes al exterior.
Lo más llamativo es el destino elegido por estos emigrantes. Tradicionalmente, los residentes adinerados de estas provincias preferían países como Estados Unidos, Australia, Japón o Singapur. Sin embargo, los datos disponibles sugieren que entre el 60 y el 70 por ciento de quienes abandonan China viajan primero a Turquía, en lugar de las ciudades mencionadas anteriormente.
Esta tendencia no se debe al turismo. Las crecientes dificultades para cumplir con los requisitos de visado de países como Estados Unidos, Japón y Australia han convertido a Turquía en un punto de tránsito para aquellos que buscan llegar finalmente a Europa o América del Norte, siendo una de las pocas vías disponibles para algunos viajeros.
El pasaporte, de derecho a privilegio
En la China actual, obtener un pasaporte parece depender cada vez más de la suerte o de las conexiones personales.
Aunque la ley china describe la posesión de un pasaporte como un derecho ciudadano, los críticos señalan que, dentro del sistema administrativo del Partido Comunista Chino, ese derecho puede convertirse fácilmente en un privilegio discrecional. En algunas provincias, se exige a los solicitantes que presenten una carta de invitación del extranjero antes de que se acepte su solicitud.
Si alguien simplemente desea viajar al extranjero como turista, las autoridades pueden rechazar la solicitud por considerar que el propósito es insuficiente.
Videos que circulan en línea muestran oficinas de inmigración en varias ciudades abarrotadas de solicitantes. Largas colas se extienden por los pasillos mientras la gente espera para presentar sus documentos. Incluso la renovación de permisos para viajar a Hong Kong o Macao puede requerir largas esperas en mostradores manuales si es una primera solicitud.
La razón, según muchos solicitantes, es sencilla: las máquinas no hacen preguntas, pero las personas sí.
A los solicitantes a menudo se les hacen preguntas detalladas que se asemejan a un interrogatorio: ¿A dónde va? ¿Cuándo regresará? ¿Quién garantizará su regreso?
Mucha gente siente que está compitiendo contra el tiempo. Un sentimiento ampliamente compartido en línea es que la puerta para salir del país podría cerrarse pronto. Algunos afirman que, incluso si no planean viajar de inmediato, simplemente poseer un pasaporte proporciona una cierta tranquilidad psicológica.
En la mayoría de los países, un pasaporte es simplemente un documento de viaje. Para los ciudadanos chinos, según los críticos, se asemeja cada vez más a una solicitud que solo se vuelve válida si las autoridades la aprueban.
Dónde eligen vivir revela la verdad
Una simple comparación económica ayuda a explicar por qué tanta gente busca salir.
Tomemos como ejemplo el trabajo de lavar platos en Europa. En la República Checa, una pareja que trabaja en la cocina de un restaurante chino gana aproximadamente 2.400 euros al mes combinados (unos 2.600 dólares). La clave no es solo el ingreso, sino también el costo de vida y el bienestar social.
Para las personas con habilidades prácticas, como cocinar, soldar o reparar automóviles, el trabajo manual en el extranjero puede proporcionar ingresos relativamente estables junto con un grado de respeto social.
En China, por el contrario, un lavaplatos en un restaurante similar puede ganar solo entre 3.000 y 4.000 yuanes al mes (unos 420-560 dólares). El trabajo es físicamente exigente y los trabajadores también pueden preocuparse por los salarios retrasados o impagos.
Más allá de los salarios, muchos observadores señalan la seguridad proporcionada por los sistemas de bienestar social en el extranjero. En gran parte de Europa, la atención médica está cubierta en gran medida por los sistemas públicos, lo que significa que una enfermedad grave como el cáncer no necesariamente conduce a la ruina financiera. Los beneficios por desempleo y los programas de asistencia alimentaria brindan apoyo básico.
Los críticos dicen que el sistema chino a menudo funciona en la dirección opuesta. La desigualdad de ingresos se discute ampliamente, pero rara vez se refleja de manera transparente en las estadísticas oficiales. Los costos médicos pueden imponer cargas pesadas a las familias comunes, mientras que los altos funcionarios disfrutan de un trato mucho más favorable.
Este contraste se hace cada vez más visible en las elecciones de las personas.
Los medios estatales chinos a menudo retratan a los países occidentales como inestables y describen a naciones como Rusia, Irán o Pakistán como socios cercanos. Sin embargo, cuando las personas toman sus propias decisiones sobre dónde vivir, sus destinos cuentan una historia diferente.
Pocos inmigrantes chinos eligen Rusia, Corea del Norte o Cuba. Incluso el turismo a esos países sigue siendo limitado.
En cambio, muchas personas buscan mudarse a lugares que a menudo son criticados en los medios oficiales, incluidos el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Australia y Japón.
Algunos observadores describen este fenómeno como “votar con los pies”.
La propaganda puede moldear las narrativas, pero cuando la supervivencia y el futuro de los hijos están en juego, las decisiones de las personas a menudo hablan más claro.
Se endurecen aún más los controles de cambio
Salir del país es difícil. Mover dinero al extranjero puede ser aún más complicado.
Según informes, a partir de 2026, los controles de cambio de China se han endurecido aún más. Si una transferencia al extranjero supera los 5.000 yuanes (unos 700 dólares), los bancos pueden exigir ahora la verificación de la identidad del destinatario.
Oficialmente, la cuota anual de cambio de divisas de 50.000 dólares por persona se mantiene sin cambios. Sin embargo, los críticos dicen que el sistema se asemeja cada vez más a tener un vale para grano cuando la tienda en sí está cerrada.
El dinero permanece en la cuenta bancaria, pero convertirlo a moneda extranjera y transferirlo al extranjero puede requerir superar numerosos obstáculos administrativos.
Algunos observadores describen esto como un riesgo financiero oculto. La señal de las autoridades parece ser que el capital debe permanecer dentro del país. No está claro si los retrasos en las transferencias se prolongarán, si aparecerán tarifas adicionales o si se seguirán restricciones.
Para muchas personas que consideran emigrar, la preocupación es sencilla. En el pasado, al menos era posible llevarse algunos ahorros al salir. En el futuro, algunos temen que salir del país pueda significar quedarse sin acceso a esos fondos.
Algunos analistas interpretan el aumento de las solicitudes de pasaporte como un reflejo de la pérdida de confianza en las perspectivas a largo plazo del país. Otros especulan sobre las implicaciones demográficas de una disminución de la tasa de natalidad combinada con la migración al exterior.
Cuando profesionales, familias de clase media y trabajadores comunes comienzan a ver la partida como su principal objetivo en la vida, los críticos argumentan que la narrativa de resurgimiento nacional se enfrenta a una profunda contradicción.
Las opiniones expresadas son únicamente las del autor.
Por Chen Jing
