La Fórmula 1 anunció este lunes que la carrera de Barcelona continuará en el calendario más allá de 2026, pero únicamente como parte de una rotación bienal con el Gran Premio de Bélgica en Spa-Francorchamps.
El contrato de Barcelona para albergar una carrera de F1 expiraba este año, mientras que el cambio de Spa, de celebrar un Gran Premio cada año a uno cada dos años, se anunció en enero de 2025.
Tras la celebración de la carrera belga en el emblemático circuito en 2026 y 2027, solo regresará al calendario de la F1 en 2029 y 2031.
En los años en que Spa no albergue la carrera, Barcelona acogerá el recién bautizado Gran Premio de Barcelona-Catalunya. El nombre de Gran Premio de España pasa a la nueva carrera en Madrid, que celebrará su primera edición en septiembre.
¿Por qué toma esta decisión la F1?
Formula One Management, el titular de los derechos comerciales de la F1, ha estado considerando la posibilidad de establecer acuerdos de rotación para carreras de larga tradición en Europa durante algún tiempo.
Su objetivo es equilibrar estas carreras con eventos en nuevas ubicaciones dispuestas a pagar más, como los esfuerzos para celebrar una carrera en Tailandia.
A diferencia de muchas carreras respaldadas por los gobiernos de todo el mundo, la financiación gubernamental para varias carreras de larga tradición de la F1 en Europa es limitada o inexistente.
Por ejemplo, el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone no cuenta con financiación del gobierno del Reino Unido y depende en gran medida de la venta de entradas de su carrera de F1 para cumplir con las elevadas tarifas de organización de la carrera acordadas en su contrato con FOM. Sin embargo, Silverstone está comprometida a formar parte del calendario de la F1 hasta al menos 2034.
Otra carrera con un acuerdo similar es el Gran Premio de los Países Bajos en Zandvoort, pero incluso con la popularidad de su héroe local y cuatro veces campeón del mundo, Max Verstappen, los organizadores del Gran Premio de los Países Bajos no han podido asegurar su futuro a largo plazo y desaparecerá del calendario de la F1 después de la temporada 2026.
Como resultado de su importante desafío financiero, no se esperaba que Zandvoort entrara en un acuerdo de rotación, ni siquiera teniendo en cuenta su proximidad a Spa (los circuitos están a 297 kilómetros de distancia por carretera).
Zandvoort will drop off the circuit after the 2026 season (John Thys / AFP via Getty Images)
Por lo tanto, se esperaba que Barcelona se convirtiera en la pareja de Spa si podía llegar a un acuerdo con FOM. Esto fue más probable después de que el circuito realizara importantes renovaciones en su entrada principal, remodelara el área del paddock e instalara una nueva y voluminosa área de hospitalidad en 2024.
FOM esencialmente había puesto a todas las carreras de larga tradición en aviso con su plan de rotación, y el CEO de la F1, Stefano Domenicali, advirtió a estos eventos a través de entrevistas en los medios que corrían el riesgo de desaparecer del calendario de la F1 si no priorizaban los esfuerzos para mejorar la infraestructura del circuito y las ofertas para los aficionados.
“Ya no basta con tener pedigrí. También hay que demostrar que se está a la altura”, declaró Domenicali en 2022.
Las nuevas obras de Barcelona también incluyen, según se indica en una declaración de la F1 publicada el lunes, la instalación de “paneles solares en todo el circuito”.
“El equipo ha invertido mucho en el circuito y ha organizado fantásticos festivales para los aficionados en los últimos años, por lo que esperamos ver cómo continúan desarrollando la experiencia, tanto para los asistentes a la carrera como para la ciudad en su conjunto”, dijo Stefano Domenicali, CEO de la F1, en la misma declaración.
¿Qué significa esto para el calendario?
El anterior Acuerdo de Concorde de la F1, que vincula a las partes interesadas clave, los equipos, FOM y el organismo rector del automovilismo, la FIA, a la celebración de carreras durante un período de cinco años en torno a una serie de términos comerciales, establecía una disposición por la que el calendario de carreras no superaría las 25 carreras. Nunca ha superado las 24 carreras.
Con la rotación de Barcelona y Spa, los circuitos con contratos para albergar carreras en 2027 ascienden a 23 eventos, ya que la carrera de Portugal en el Algarve International Circuit cerca de Portimão ha firmado un acuerdo a corto plazo que cubre 2027 y 2028. El Gran Premio de Portugal sustituirá al evento de Zandvoort.
Esto deja espacio a la F1 para firmar nuevos acuerdos con países dispuestos a pagar más, pero no está claro cuándo se incluirán en el calendario los eventos propuestos en Tailandia o Ruanda. Ambos países siguen en conversaciones con la F1 y aún no han finalizado ningún plan o acuerdo.
El CEO de la Rwanda Development Board declaró recientemente a The Athletic que su objetivo es albergar un Gran Premio a partir de 2029.
Pero, asumiendo que ambos se unieran al calendario de la F1 a finales de la década y que el acuerdo de Portugal se mantuviera, el calendario volvería a limitarse a 24 carreras. No está claro si el límite de 25 carreras se mantiene en el nuevo Acuerdo de Concorde firmado en diciembre de 2025.
Con esa longitud de calendario asumida de alrededor de 24 carreras, Barcelona-Spa sería el único acuerdo de rotación. Este enfoque ya se ha utilizado anteriormente en la F1, por ejemplo, con el Gran Premio de Alemania, que alternó entre los circuitos de Hockenheim y Nürburgring de 2008 a 2014, ya que ambos lugares luchaban con problemas financieros.
El Gran Premio de España se celebrará en Madrid hasta al menos 2032. Barcelona ha albergado el evento todos los años desde 1991, cuando se construyó el Circuit de Barcelona-Catalunya antes de los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992. El circuito también albergó las pruebas contrarreloj por equipos de ciclismo en carretera.
