Webster Springs, Virginia Occidental – La comunidad se reunió en el gimnasio de la escuela secundaria Webster County para honrar a la especialista Sarah Beckstrom, de la Guardia Nacional del Ejército de Virginia Occidental, quien se graduó de la escuela solo dos años antes.
“Sarah era el tipo de estudiante que todo profesor espera tener”, declaró Gabriel Markle, director de la escuela secundaria Webster County, quien fue profesor de Beckstrom. “Se conducía con una fuerza tranquila, una sonrisa contagiosa y una energía positiva que animaba a quienes la rodeaban”.
Beckstrom, de 20 años, falleció el 27 de noviembre tras un ataque dirigido en Washington, D.C., mientras servía con la Guardia Nacional.
“Su compromiso con el servicio, tanto en nuestra escuela como en las fuerzas armadas de la nación, hablaba mucho de su carácter”, añadió Markle.
Webster Springs es un pueblo pequeño, y decenas de personas que asistieron a la vigilia del sábado por la noche conocían a Beckstrom o a sus familiares.
La describieron como una pacificadora, alguien que siempre estaba dispuesta a ayudar y que a menudo se ofrecía voluntaria. Tenía sueños de convertirse en agente del FBI, lo que la impulsó a unirse a la Guardia Nacional, donde formaba parte de una compañía de Policía Militar.
“Es algo terrible lo que pasó, pero me alegra que sea ella quien esté en el centro de atención y que represente no solo a Virginia Occidental, sino también a nuestro condado”, dijo Amy Jones, de 25 años, quien conoce a la familia de Beckstrom.
El gobernador Patrick Morrisey asistió a la vigilia con velas, asegurando a la multitud que se haría justicia en la muerte de Beckstrom.
“Amaba su estado, amaba su país y quería servir”, dijo el gobernador. “Es difícil estar aquí sentado y no sentir rabia por lo que le sucedió a Sarah”.
El sospechoso, Rahmanullah Lakanwal, un refugiado afgano de 29 años, enfrentará cargos por asesinato en primer grado, entre otros, después de disparar a dos miembros de la Guardia Nacional, incluyendo a Beckstrom.
El otro víctima, el sargento de la Fuerza Aérea de EE. UU. Andrew Wolfe, de 24 años, permanece hospitalizado en estado crítico. Wolfe también es de Virginia Occidental.
La comunidad de Webster Springs celebró tres vigilias en memoria de Beckstrom tras su fallecimiento.
“La pérdida de Sarah Beckstrom de una manera tan trágica e insensata ha sido devastadora para todos los que la conocieron y la amaron”, declaró el senador Robbie Morris, republicano por Randolph. “El dolor es palpable dondequiera que vayas. Las vigilias se han llenado de lágrimas y corazones rotos. Mis oraciones siguen siendo para su familia, amigos y compañeros de la Guardia Nacional”.
Durante la vigilia del sábado por la noche, la multitud rezó y cantó el himno “Amazing Grace” antes de encender velas. Muchos de los asistentes llevaban cintas azules en honor a Beckstrom, y guirnaldas del mismo color adornaban el pueblo a lo largo de las carreteras que conducen a la escuela secundaria.
Los miembros del programa Junior ROTC de la escuela secundaria presentaron los colores.
“Siento que fue un homenaje digno a ella, y es bueno saber que tenemos la determinación de superar esto como habitantes de Virginia Occidental, como un estado en su conjunto, en lugar de un solo condado”, dijo Liam Versmessen, de 17 años, miembro del Junior ROTC y compañero de escuela de Beckstrom.
Los detalles del funeral de Beckstrom aún no se han publicado.
Morrisey informó que Wolfe y Beckstrom eran amigos mientras servían en la Guardia Nacional. Ambos patrullaban cerca de una estación de metro a pocas cuadras de la Casa Blanca cuando ocurrió el tiroteo.
“Rezamos para que Andrew, que sigue luchando, se recupere”, dijo Morrisey.
Originalmente, Morrisey envió a unos 300 miembros de la Guardia Nacional del estado a D.C. en agosto, a petición de la administración Trump para la “Operación D.C. Segura y Hermosa”.
Alrededor de 150 miembros de la Guardia Nacional de Virginia Occidental permanecen en D.C., y han sido desplegados allí de forma voluntaria desde mediados de noviembre.
Tras el ataque a los miembros de la Guardia Nacional, el presidente Donald Trump anunció su intención de “pausar permanentemente la migración de todos los países del Tercer Mundo”, aunque no especificó qué países estarían incluidos.
