La familia Weston acordó adquirir la cadena británica de farmacias Boots por 8.900 millones de dólares, incluidos pasivos, a través de su vehículo inversor Wittington Investments, con la participación de Fairfax Financial Holdings y el respaldo financiero para cerrar la transacción a principios de 2027.
La adquisición de Boots por el grupo canadiense Wittington Investments
La sociedad de cartera de la familia Weston en Canadá, Wittington Investments Ltd., firmó un acuerdo para comprar la icónica cadena minorista y de farmacias Boots a los actuales propietarios Sycamore Partners y a la familia Pessina. La operación valora el negocio en 8.900 millones de dólares (equivalentes a unos 6.700 millones de libras esterlinas), una cifra que comprende la absorción de la deuda acumulada de la compañía, según confirmaron los despachos de los distintos medios.
El perímetro de la compra abarca la totalidad de la red de tiendas de Boots en el Reino Unido e Irlanda, las ópticas Boots Opticians, la división No7 Beauty Company, además de las operaciones franquiciadas y la presencia de la marca en Tailandia. El fondo de inversión estadounidense Sycamore Partners se había hecho con el control del negocio en el marco de la escisión y reestructuración de la antigua matriz Walgreens Boots Alliance, un proceso que incluyó un período de 18 meses bajo su gestión centrado primordialmente en el saneamiento y pago de pasivos.
El respaldo financiero de Fairfax y el liderazgo corporativo
La maniobra cuenta con el respaldo financiero estratégico de la gestora canadiense de activos Fairfax Financial Holdings Ltd., encabezada por el inversor de valor Prem Watsa, que asumirá una participación significativa en la farmacéutica. Esta inyección de capital e institucional busca otorgar estabilidad de largo plazo a la empresa minorista.
Una vez que el proceso regulatorio y corporativo concluya —con una previsión de cierre fijada oficialmente para el primer trimestre de 2027—, la presidencia del consejo de administración de Boots recaerá en Galen Weston, quien actualmente se desempeña como presidente de Wittington y Loblaw, además de ejercer como director ejecutivo de George Weston Ltd.
El directivo añadió que la compañía desempeña a vital role in everyday life across the UK and Ireland
, subrayando el arraigo comercial de la marca en ambas naciones.
Estrategia comercial y el contraste con la etapa de Sycamore
En el mercado británico, Boots se consolida como el líder indiscutible del sector, con una plantilla de 51.000 trabajadores y una red de 1.800 establecimientos comerciales situados en las proximidades del 80 por ciento de la población. La familia Weston planea dinamizar la gestión operativa importando los modelos de éxito ya probados en sus negocios minoristas canadienses.
Entre los planes figura la optimización y modernización de los programas de fidelización de clientes. Mientras que la administración anterior de Sycamore priorizó el desendeudamiento financiero, la nueva propiedad buscará capitalizar la experiencia del programa PC Optimum de Loblaw —que cuenta con 18 millones de socios en Canadá— para potenciar la base de 17 millones de socios con la que cuenta la marca británica en su club de fidelidad.
El contexto histórico de los Weston en el comercio minorista del Reino Unido
La llegada de los Weston a la cúpula de Boots marca un retorno de alto perfil al comercio minorista británico. Por su parte, la rama británica de la familia controla marcas de gran calado como Fortnum & Mason y Associated British Foods, propietaria de la cadena minorista Primark.
La transacción llega tras meses de incertidumbre en los mercados sobre el destino financiero de la cadena farmacéutica. Durante el proceso conducido por Sycamore se evaluó alternative de peso, como una posible salida a bolsa mediante una oferta pública inicial (IPO) en el mercado de Londres, e incluso se mantuvieron conversaciones preliminares con el grupo farmacéutico australiano Sigma Healthcare, gestiones que quedaron interrumpidas durante el verano tras los vaivenes macroeconómicos derivados de los conflictos internacionales y las presiones inflacionarias.
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