Las empresas farmacéuticas estadounidenses intensifican su presión para aumentar los precios de los medicamentos en Europa, llegando incluso a amenazar con la suspensión del suministro de nuevos fármacos si los legisladores europeos no ceden.
Albert Bourla, director ejecutivo de Pfizer, el primer líder de una farmacéutica en anunciar un acuerdo de precios con el presidente estadounidense Donald Trump el año pasado, declaró que dicho acuerdo obligó a Pfizer a elevar los precios en el extranjero.
“Cuando hacemos las cuentas, ¿debemos reducir el precio en Estados Unidos al nivel de Francia o dejar de suministrar a Francia? Dejaremos de suministrar a Francia”, afirmó Bourla a periodistas durante la conferencia anual sobre atención médica de JPMorgan esta semana.
“Así que se quedarán sin nuevos medicamentos. El sistema nos obligará a no poder aceptar precios más bajos.”
Otros ejecutivos del sector farmacéutico revelaron en la conferencia que están considerando silenciosamente la posibilidad de retrasar o suspender el lanzamiento de medicamentos en Europa.
El año pasado, Trump exigió a las farmacéuticas que redujeran los precios en Estados Unidos o se enfrentarían a aranceles. Hasta este mes, 16 compañías farmacéuticas globales, desde AstraZeneca hasta Roche’s Genentech, han aceptado reducir los precios de los medicamentos en Estados Unidos. Estos acuerdos voluntarios con la Casa Blanca requieren que las empresas comparen los precios de ciertos medicamentos en Estados Unidos con los de otros países desarrollados, como Canadá, Europa y Japón.
Trump celebró el viernes estos acuerdos como una herramienta para obligar a Europa a aumentar los precios. “Pasamos de una situación terrible con los medicamentos recetados al precio más bajo del mundo”, declaró.
Tras finalizar sus acuerdos con Trump, los ejecutivos farmacéuticos están presionando a Europa y a otros países para que aumenten los precios y compensen las posibles pérdidas de ingresos en Estados Unidos.
El año pasado, Bristol Myers Squibb amenazó con suspender el lanzamiento de su popular medicamento para la esquizofrenia en el Reino Unido si no se aumentaban los precios. En diciembre, el Reino Unido prometió aumentar los precios de los medicamentos en un acuerdo con Estados Unidos.
En una entrevista con el FT esta semana, Adam Lenkowsky, director de comercialización de BMS, señaló que el acuerdo con el Reino Unido no era suficiente.
“Es un paso adelante positivo. Sigo pensando que queda mucho por hacer.”
Daniel O’Day, director ejecutivo de Gilead, afirmó que el acuerdo de precios de su compañía con Trump “nos brinda una oportunidad real para restablecer” los precios en el resto del mundo.
Históricamente, los países europeos con sistemas de salud pública han tenido el poder de presionar a las farmacéuticas para que paguen precios bajos. En contraste, Estados Unidos cuenta con proveedores de atención médica públicos y privados que no negocian los precios de los medicamentos de forma conjunta.
En respuesta a la demanda de precios más altos por parte de las farmacéuticas, Techniker Krankenkasse, la mayor aseguradora de salud pública de Alemania, declaró que los precios de los medicamentos ya eran demasiado altos.
“En Alemania estamos pagando claramente demasiado”, afirmó Jens Baas, director ejecutivo de TK.
“El [parlamento alemán] debe actuar e implementar urgentemente medidas para reducir el gasto, especialmente en el área de los medicamentos patentados.”
Baas añadió que el aumento de los precios de los medicamentos probablemente no estimularía las economías de Alemania ni de Europa. “Solo aumentan los márgenes de beneficio de las compañías farmacéuticas y gravan a quienes cotizan al sistema de seguro de salud obligatorio.”
TK declinó comentar sobre las declaraciones de los ejecutivos farmacéuticos sobre los precios de los medicamentos.
Los analistas prevén que estas tensiones conducirán a retrasos en el lanzamiento de medicamentos en Europa.
Actualmente, los medicamentos se lanzan en Europa aproximadamente un año después de su lanzamiento en Estados Unidos, según Will Humphrey, vicepresidente de Capstone, una firma de consultoría y política sanitaria.
“Todo esto me recuerda la forma en que Trump ha manejado la OTAN”, comentó, refiriéndose a la campaña de presión de Estados Unidos para obligar a sus aliados a gastar más en defensa.
“Estas naciones europeas no tienen grandes superávits presupuestarios que puedan utilizar para aumentar el gasto en precios de los medicamentos de inmediato. Tendrán que encontrar una manera de acomodar algunas de estas prioridades de la administración Trump o correr el riesgo de que estas farmacéuticas retrasen sus lanzamientos.”
