Científicos han encontrado nuevas pruebas que sugieren que una disfunción celular específica podría ser clave para ayudar a hasta 250.000 australianos que sufren de fatiga crónica.
Una nueva investigación, realizada en parte en Perth, reveló que las personas diagnosticadas con encefalomielitis miálgica o Síndrome de Fatiga Crónica (ME/CFS) presentan un defecto genético que afecta la absorción de calcio en sus células inmunitarias.
Los investigadores afirman que estos hallazgos abren el camino para el desarrollo de una prueba de diagnóstico y un tratamiento aprobado para el ME/CFS, ambos inexistentes en la actualidad.
Natalie Eaton-Fitch, investigadora de la Griffith University, explicó que ahora tienen evidencia clara de que los canales iónicos TRPM3 defectuosos están involucrados en los mecanismos subyacentes al ME/CFS y, posiblemente, en el desarrollo de la condición y sus síntomas. “Imaginen que la célula es una casa, estos canales TRPM3 son una puerta que permite la entrada de calcio, que actúa como combustible para el motor celular. Esto ayuda a que la célula funcione de manera adecuada y con el máximo esfuerzo”, señaló.
La Dra. Eaton-Fitch indicó que su equipo ha estado investigando cambios en el canal iónico TRPM3 en personas con ME/CFS desde 2016. El estudio más reciente, publicado la semana pasada, confirma sus hallazgos anteriores en un grupo más amplio de 78 personas, incluyendo participantes de Perth que fueron evaluados en la University of WA.
“El ME/CFS es muy complejo e individual. Cada persona presenta síntomas diferentes. Con este hallazgo relacionado con el TRPM3, hemos observado consistencia en diferentes grupos de personas con ME en Australia, tanto a nivel genético como funcional”, afirmó.
El grupo de apoyo al ME/CFS Emerge Australia estima que hasta 250.000 australianos padecen esta condición, lo que representa el 1% de la población.
Emerge también señala que el 25% –aproximadamente 60.000 personas– se ven obligadas a permanecer en sus hogares, postradas en cama, totalmente dependientes de cuidadores y con una discapacidad severa.
El ME/CFS a menudo es desencadenado por un virus, una infección bacteriana o un trauma físico.
La Dra. Eaton-Fitch explicó que su trabajo continuará investigando el papel del defecto en el canal iónico TRPM3 como un posible biomarcador, que podría utilizarse para desarrollar una prueba de sangre para diagnosticar el ME/CFS.
Su equipo está a punto de iniciar un nuevo ensayo clínico con naltrexona a baja dosis, un fármaco que ha demostrado previamente restaurar la función del ion TRPM3 y mejorar los síntomas del ME/CFS. La naltrexona está aprobada en Australia para el tratamiento de la dependencia al alcohol y a los opioides, pero se ha utilizado durante mucho tiempo fuera de indicación (con el costo de una receta privada) para diversas afecciones, incluido el ME/CFS.
“Otros estudios sugieren que existe un beneficio potencial en alrededor del 75% de las personas con ME/CFS. En nuestro laboratorio, hemos observado una restauración en todos los participantes que hemos medido”, indicó la Dra. Eaton-Fitch.
Los investigadores esperan que un ensayo clínico a gran escala proporcione evidencia para respaldar la prescripción más amplia de naltrexona a baja dosis para el ME/CFS y su inclusión en el Programa de Beneficios Farmacéuticos.
Amanda Canzurlo, de 40 años y residente de Perth, ha lidiado con el ME/CFS desde que fue diagnosticada a los 16 años, tras un episodio de mononucleosis infecciosa.
“Estuve postrada en cama durante todo un trimestre escolar. Incluso tareas simples como ducharme o ir al baño hacían que mi cuerpo entrara en sobrecarga y requiriera un día completo de descanso para recuperarme”, relató.
“Mi mundo cambió por completo. Pasé de tener una memoria fuerte a tener dificultades para construir frases. Tuve que recurrir al aprendizaje memorístico para reentrenar a mi cerebro para mover la información de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo”.
La Sra. Canzurlo también sufrió problemas intestinales graves, baja inmunidad y reacciones sistémicas que requerían visitas semanales al médico.
“En ese momento, hace 24 años, había una comprensión médica muy limitada de la condición, y trabajar con un naturópata jugó un papel clave para ayudarme a reconstruir mi salud”, afirmó.
Una dieta al estilo paleo y un régimen personalizado de suplementos ayudaron a la Sra. Canzurlo a recuperarse lo suficiente para regresar a la escuela.
“Incluso entonces, todavía me quedaba dormida con frecuencia en clase, luchaba contra una niebla mental significativa y, a menudo, no podía mantener los ojos abiertos”, dijo.
La Sra. Canzurlo describe el inicio de su enfermedad como la mononucleosis infecciosa encendiendo el fuego y la fatiga crónica manteniendo las brasas ardiendo.
“Nunca siento que mi batería esté al 100% y aprender a manejar esa realidad se convirtió en un proceso continuo a lo largo de mis 20 y 30 años”, dijo.
La Sra. Canzurlo a menudo se quedaba dormida en sus descansos para el almuerzo cuando trabajaba a tiempo completo en sus 20 años.
“Mi cuerpo simplemente no podía mantener una rutina tradicional de 9 a 5”, dijo.
Durante los últimos 10 años, la Sra. Canzurlo ha sido una artista de gira a tiempo completo, con el nombre artístico de Bloom, y pasa la mayor parte de su tiempo en la carretera en lugar de en su hogar en Bibra Lake.
Todavía tiene brotes, pero se considera de alto funcionamiento con ME/CFS leve.
“Mi recuperación se ha centrado en aprender a dosificarme y a trabajar con mi cuerpo en lugar de esforzarme al máximo”, dijo.
“Intento priorizar el descanso, el manejo del estrés, el ejercicio personalizado, una buena nutrición, la hidratación y el tiempo de recuperación después de viajar”.
La Sra. Canzurlo es ahora embajadora de Emerge Australia y tiene como objetivo recaudar 10.000 dólares para la organización en su próxima gira con su banda, Seventh Wonder.
“Las investigaciones muestran que entre el 75 y el 85% de las personas que viven con ME/CFS son mujeres. Mirándome a mí, es posible que no se note que lo padezco, por eso a menudo se la llama una enfermedad invisible”, dijo.
“Sé que algunas personas que leen esto pueden estar postradas en cama e imposibilitadas de salir de sus hogares, por favor, sepan que son vistas y estoy comprometida a hacer todo lo posible para crear conciencia, recaudar fondos y abogar en su nombre”.
