Las antiguas tallas de tiza en el sur de Inglaterra, que representan desde caballos y coronas hasta cruces, han fascinado a viajeros, escritores y artistas durante siglos, convirtiéndose en verdaderos enigmas grabados en la tierra.
El misterio del Long Man de Wilmington
En East Sussex, sobre la empinada escarpa de South Downs y frente al priorato de Wilmington, se encuentra el Long Man de Wilmington. Esta figura, que sostiene un bastón en cada mano, ha pasado de ser un gigante de tiza a tener sus líneas marcadas con bloques de hormigón.
Sobre su origen existen diversas teorías. Podría ser de origen anglosajón, ya que su forma es similar a la de una hebilla descubierta en Kent en 1964 por la arqueóloga Sonia Chadwick Hawkes, la cual probablemente representa al dios Odín (o Woden). No obstante, también es posible que sea una ornamentación posterior diseñada para ser admirada desde el priorato.
La figura ha servido de musa para diversas personalidades. El artista Roland Penrose y la fotógrafa Lee Miller, quienes vivieron cerca, veían en él a un espíritu protector; Penrose incluso plasmó una representación surrealista del gigante en la chimenea de su hogar, Farleys. Asimismo, el Long Man inspiró a la compositora Black Avril Coleridge-Taylor y al colectivo de folk Memory Band, mientras que Benjamin Britten solía hacer picnics a sus pies.
El Gigante de Cerne Abbas: un icono global
En Dorset se alza el impresionante gigante de Cerne Abbas, una figura de 55 metros de altura que continúa intrigando a los amantes del folclore inglés. Recientemente, el National Trust confirmó que ha alcanzado su meta de recaudación de fondos para comprar los terrenos que rodean al gigante, gracias a una ola de donaciones provenientes de más de 20 países, entre ellos Islandia, Japón y Australia.
Estos fondos no solo se utilizarán para mejorar el acceso a la figura, sino también para conectar diversos hábitats y proteger la fauna local, incluyendo a la rara mariposa Duke de Burgundy. Además, se llevarán a cabo nuevos trabajos arqueológicos para intentar resolver el misterio sobre quién es el personaje representado y cuáles fueron las razones y la fecha de su creación.
Luke Dawson, guardabosques principal del National Trust para el oeste de Dorset y Cranborne Chase, ha destacado que el gigante es un “icono popular” que atrae interés de todas las esferas debido a su “cualidad mística”.
