El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., ha declarado el estado de emergencia energética nacional debido a la guerra en Medio Oriente, que su administración considera una “amenaza inminente de un suministro de energía críticamente bajo”.
La declaración de emergencia, que inicialmente tendrá una duración de un año, se realizó pocas horas después de que la secretaria de Energía del país anunciara que Filipinas planea aumentar la producción de sus plantas de energía a carbón para mantener bajos los costos de la electricidad, ya que la guerra está causando estragos en los envíos de gas.
“Se declara por la presente un estado de emergencia energética nacional a la luz del conflicto en curso en Medio Oriente y el peligro inminente resultante para la disponibilidad y estabilidad del suministro de energía del país”, señala la orden ejecutiva publicada el martes por la noche.
La orden autoriza al departamento de Energía a tomar medidas directas contra la acumulación y la especulación, y a realizar pagos anticipados para asegurar los contratos de combustible.
Más tarde, el miércoles, se supo que Filipinas está buscando exenciones del Departamento de Estado de EE. UU. Para poder obtener petróleo de países sancionados por EE. UU., posiblemente incluyendo a Irán y Venezuela, para garantizar su suministro de combustible, según declaró a Reuters el embajador del país en EE. UU., Jose Manuel Romualdez. Preguntado si Washington había respondido, Romualdez dijo que el asunto estaba “en proceso”.
Al 20 de marzo, el gobierno informó que el país tiene un suministro de combustible de aproximadamente 45 días y está buscando adquirir un millón de barriles de petróleo adicionales para aumentar su reserva.
Mientras tanto, se pidió al departamento de trabajadores migrantes que se preparara para el posible rescate y evacuación de filipinos en Medio Oriente. Alrededor de 2.4 millones de filipinos viven y trabajan en Medio Oriente, incluidos unos 31,000 en Israel y 800 en Irán.
El gobierno también ha comenzado a proporcionar 5,000 pesos (83 dólares) a un gran número de conductores de motocicletas taxi y otros trabajadores del transporte público en todo el país para ayudarles a hacer frente al aumento de los precios del combustible. También se han proporcionado viajes en autobús gratuitos a estudiantes y trabajadores en ciudades seleccionadas.
“La declaración… permitirá al gobierno, a través del departamento de Energía y otras agencias interesadas, implementar medidas coordinadas y receptivas en virtud de las leyes existentes para abordar los riesgos que plantean las interrupciones en el suministro mundial de energía y la economía nacional”, señala la orden.
La orden también otorga al departamento de transporte la capacidad de dirigir los subsidios al combustible del transporte público y reducir o suspender los peajes y las tarifas de aviación, al tiempo que agiliza la ayuda a las personas en “situaciones de crisis”.
Filipinas, que tiene algunos de los costos de energía más altos de la región, depende en gran medida del combustible importado para mantener en funcionamiento sus plantas de energía.
El archipiélago de 116 millones de habitantes depende del carbón para aproximadamente el 60% de su generación de electricidad.
La secretaria de Energía, Sharon Garin, dijo a los periodistas el martes que, con el aumento del costo del gas natural licuado (GNL), el país se verá “temporalmente” obligado a depender aún más del carbón.
Si bien espera “maximizar” el uso del carbón local, Filipinas también está considerando la opción de aumentar sus compras de carbón a Indonesia, el principal proveedor, según dijo la secretaria de Energía.
“Hablamos con las empresas generadoras, las plantas de energía a carbón, para verificar cuánto pueden aumentar su generación”, dijo Garin, calificándolo de “medida temporal” que podría comenzar a principios de abril.
“Si tenemos éxito en la implementación de esto, al menos podemos disminuir los aumentos de las tarifas de electricidad debido al conflicto en Medio Oriente”, dijo.
Indonesia ha asegurado a Filipinas que no impondrá restricciones a los pedidos de carbón, dijo Garin. “No hay restricciones a nuestra importación de carbón de Indonesia a partir de hoy”, dijo, y agregó que es posible que no sea necesario aumentar las compras.
Marcos anunció en enero un “descubrimiento significativo” de gas natural cerca del campo de gas natural offshore de Malampaya, que se está agotando rápidamente.
Se esperaba que el descubrimiento pudiera extender la vida útil del campo, que suministra aproximadamente el 40% de la energía a la isla principal de Luzón y se esperaba que se agotara en unos pocos años.
