Un hallazgo paleontológico en Sudáfrica ha proporcionado la evidencia más antigua del mundo que confirma que los ancestros de los mamíferos ponían huevos, resolviendo un misterio científico que persistía desde hace casi dos siglos.
Evidencia de hace 250 millones de años
El descubrimiento consiste en un huevo embrionado de un dicynodonto del género Lystrosaurus, datado en el Triásico Temprano, hace aproximadamente 250 millones de años. El fósil fue localizado en 2008 por el paleontólogo John Nyaphuli, de Bloemfontein, en una zona cercana a Oviston, en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica.
Tecnología de análisis avanzado
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores examinaron tres especímenes perinatales procedentes de la cuenca del Karoo utilizando herramientas tecnológicas de alta precisión. El estudio se apoyó en el uso de tomografía computarizada (CT) de alta resolución y escaneo de sincrotrón, permitiendo analizar la estructura del embrión y el huevo.
Impacto en la evolución de los mamíferos
Hasta ahora, se consideraba que la oviparidad era probablemente la condición reproductiva plesiomórfica para los sinápsidos no mamíferos (el grupo stem-mammal). Sin embargo, a pesar de casi doscientos años de investigación, no se habían descubierto huevos fósiles definitivos de sinápsidos del Paleozoico tardío o del Mesozoico temprano hasta este momento.
Los detalles de esta investigación fueron publicados el 9 de abril de 2026 en la revista PLOS ONE, en un artículo desarrollado por Julien Benoit, Vincent Fernandez y Jennifer Botha.
