Francia dominó a Irlanda con un marcador de 36-14 en el inicio del Campeonato de las Seis Naciones, dejando al entrenador irlandés Andy Farrell cuestionando la “garra” de su equipo. Farrell admitió que los actuales campeones del torneo estuvieron en un “nivel diferente” en varios momentos del encuentro celebrado en el Stade de France, según informa RTE.
Irlanda llegó a París con una plantilla diezmada, pero la contundencia de la derrota ha encendido las alarmas. Louis Bielle-Biarrey, en gran forma tras ser nombrado mejor jugador del campeonato en 2025, anotó dos ensayos, complementados por los de Matthieu Jalibert y Charles Ollivon.
Hacia el final del partido, Irlanda logró descontar con dos ensayos rápidos de los suplentes Nick Timoney y Michael Milne, ambos transformados por Sam Prendergast. Sin embargo, a pesar del impacto del banquillo irlandés, Francia selló la victoria con un ensayo de Theo Attissogbe y la precisión de Thomas Ramos, quien añadió un penal y cuatro conversiones.
“Obviamente, Francia jugó a un ritmo diferente al nuestro en la primera mitad”, declaró un visiblemente decepcionado Farrell a Virgin Media después del partido. “Creo que uno crea su propia suerte en este juego, y con razón, dada la forma en que jugaron. Generamos algunas oportunidades a partir de restos o balones altos, pero así es el juego. Hay que mostrar garra e intención, y nos faltó un poco de eso en la primera mitad, lo cual es muy decepcionante.”
El regreso de Irlanda a la capital francesa, por primera vez desde su dolorosa eliminación en cuartos de final ante Nueva Zelanda en el Mundial de 2023, se vio afectado por las condiciones húmedas y resbaladizas, lo que provocó un número alarmante de placajes fallidos, para frustración del entrenador.
“Es una cuestión de intención”, lamentó Farrell. “Era un partido para tiempo húmedo, pero se trataba de completar los placajes y ganar el derecho a pasar el balón… No era un juego arriesgado lo que hacían, sino que se ganaban el derecho a pasar el balón porque ganaban el contacto. Felicidades a Francia, estuvieron en un nivel diferente en algunos momentos. Hubo una reacción en la segunda mitad, pero fueron merecidos ganadores.”
Farrell también señaló que un cambio de actitud era más importante que un cambio de personal. “No es ciencia espacial”, añadió. “Se trataba de avanzar y de un poco de lucha, de la forma en que jugaron, y conseguimos un par de ensayos gracias a eso. Es una lástima que no pudiéramos conseguir más al final, porque cada punto cuenta en esta competición, como sabemos.”
El capitán irlandés Caelan Doris (arriba) admitió que el inicio de la campaña no fue el esperado. “Nos enfrentamos a una montaña demasiado alta en la primera mitad… definitivamente nos faltó mordiente. Tuvieron momentos de clase, pero no fuimos lo suficientemente buenos.”
“No los cerramos lo suficiente al principio. Les permitimos jugar su rugby de ataque fluido. No fuimos lo suficientemente buenos en el choque, nuestro seguimiento del puntapié nos falló. Hubo algo de coraje y determinación en la segunda mitad y un buen impacto del banquillo, pero en general no fue suficiente.”
Doris también reconoció que fallaron 19 placajes en la primera mitad, y que permitieron demasiados pases tras placajes imprecisos. “No solo fueron 19 placajes fallidos, sino la cantidad de pases que les permitimos después de placajes débiles. Habíamos fijado como objetivo muchos placajes dominantes porque sabemos lo buenos que pueden ser cuando tienen las manos libres. Les permitimos hacerlo demasiado.”
A pesar del duro golpe, Doris se mostró optimista y destacó el impacto del banquillo. “Creo que el banquillo tuvo un buen impacto. Hubo buena determinación en la segunda mitad, pero no queremos ser un equipo que esté persiguiendo.”
“Nos enfrentamos a una montaña demasiado alta. Y eso se debe a cierta pasividad en defensa, a no estar conectados, a no ser dominantes en los choques, permitiéndoles florecer y mantener el balón vivo en ataque.”
Doris también reveló detalles de la conversación inicial en el vestuario después del partido, aunque anticipó un análisis más exhaustivo del rendimiento insatisfactorio. “Faz (Farrell) fue quien habló principalmente sobre volver al trabajo con una opinión”, dijo. “No empieza desde cero. Hay buenas lecciones que aprender. Hubo muchas cosas buenas en la preparación. Tendremos que analizar en profundidad cómo podemos mejorar eso, pero también hubo muchas cosas buenas. Volveremos con una opinión clara y veremos una reacción la semana que viene.”
