Un hombre de Carolina del Norte se ha declarado culpable de defraudar a plataformas de música en streaming y a otros músicos por millones de dólares en regalías, inundando los servicios con miles de canciones generadas por inteligencia artificial y utilizando “bots” automatizados para aumentar artificialmente el número de reproducciones a miles de millones.
Como parte de un acuerdo con los fiscales federales en el distrito sur de Nueva York, Michael Smith, de 52 años, se declaró culpable el viernes de conspiración para cometer fraude electrónico.
El caso contra el residente de Cornelius, Carolina del Norte, es una de las primeras persecuciones exitosas de fraude relacionado con la IA en la industria musical, que se ve afectada por la música falsa que amenaza con saturar los servicios de streaming y privar de ingresos a los músicos y titulares de derechos de autor legítimos.
“Michael Smith generó miles de canciones falsas utilizando inteligencia artificial y luego reprodujo esas canciones falsas miles de millones de veces”, declaró el fiscal estadounidense Jay Clayton.
“Aunque las canciones y los oyentes eran falsos, los millones de dólares que Smith robó eran reales. Millones de dólares en regalías que Smith desvió de artistas y titulares de derechos de autor que se merecían esos ingresos. El descarado esquema de Smith ha terminado, ya que ha sido declarado culpable de un delito federal por su fraude asistido por IA”.
Smith fue acusado en septiembre de 2024 de obtener fraudulentamente más de 10 millones de dólares en pagos de regalías al acumular hasta 661.440 reproducciones diarias entre 2017 y 2024, lo que generó regalías anuales de 1.027.128 dólares.
El entonces fiscal estadounidense Damian Williams dijo que el acusado había robado “millones de dólares en regalías que deberían haber sido pagadas a músicos, compositores y otros titulares de derechos de autor cuyas canciones fueron reproducidas legítimamente” y que “ya es hora de que Smith enfrente las consecuencias”.
Un comentarista en X, con el nombre de usuario Tuki, señaló tras el acuerdo de culpabilidad que Smith había utilizado “la IA para crear la música Y la audiencia” y había ganado 1,2 millones de dólares al año “por música que ningún humano escuchó realmente”. El usuario de X añadió que los músicos y la industria musical ahora tienen “que luchar contra canciones que no existen siendo escuchadas por personas que no existen”.
Según los términos de su acuerdo de culpabilidad, Smith se enfrenta a una pena de hasta cinco años de prisión y la confiscación de 8.091.843,64 dólares cuando sea sentenciado en julio.
El caso contra Smith pone de relieve un problema creciente para la industria musical que se había recuperado en gran medida de la era de la piratería musical de Napster a principios de la década de 2000, para enfrentarse ahora a una amenaza basada en la IA a los ingresos de las plataformas de streaming de música como Amazon Music, Apple Music, Spotify y YouTube Music.
Bajo su modelo de negocio, que los músicos han criticado desde hace tiempo por generar ingresos de subsistencia, excepto para unas pocas estrellas importantes, se les compensa a partir de un fondo de dinero proporcional a sus reproducciones. Pero la música generada por IA, y los esquemas relacionados con la IA para aumentar las reproducciones, desvían fondos de los músicos y compositores cuyas canciones fueron reproducidas legítimamente por consumidores reales.
El gobierno del Reino Unido abandonó recientemente los planes de permitir que las empresas de IA utilicen obras con derechos de autor sin permiso, una propuesta fuertemente rechazada por miles de artistas, incluidos Elton John, Dua Lipa y Paul McCartney.
El problema de la música generativa de IA ha puesto de relieve a Suno, una empresa con 2 millones de suscriptores que permite a los usuarios crear música generada por IA que está alterando el acto de creación.
El servicio de streaming francés Deezer sugiere que el 97% de las personas no pueden diferenciar entre la música generada por humanos y la creada por IA, incluidas las 60.000 pistas generadas completamente por IA que se entregan al servicio diariamente.
Según la publicación comercial estadounidense Billboard, Suno genera 7 millones de canciones al día, lo que equivale al catálogo completo de música de un servicio de streaming cada dos semanas. Gran parte de la producción es pasablemente similar a la música humana existente, pero como la mayoría de la producción de IA, carece de riesgo artístico y profundidad.
El director ejecutivo de Suno, Paul Sinclair, declaró a Billboard a principios de marzo que se sentía en conflicto. “Realmente, todos los días estoy en conflicto”, se le cita. “Esto es complicado… Quiero asegurarme de que haya generaciones futuras de la belleza del arte y la música y la capacidad de construir carreras en torno a ello”.
