La capitana de la selección femenina de fútbol de Irán, Zahra Ghanbari, ha abandonado Australia tras retirar su solicitud de asilo. Ghanbari se convirtió en la quinta integrante del equipo en cambiar de opinión después de inicialmente aceptar una oferta para permanecer en el país tras la Copa Asiática.
La oficina del ministro del Interior, Tony Burke, confirmó el lunes que otro miembro del equipo había partido el domingo por la noche. La decisión de Ghanbari de unirse a otras jugadoras en Malasia fue reportada por la agencia estatal de noticias iraní IRNA, que ha aprovechado este cambio de opinión de casi todas las integrantes del equipo como un golpe propagandístico para el régimen iraní.
Australia concedió inicialmente asilo a siete miembros de la delegación, incluido un miembro del cuerpo técnico, la semana pasada mientras se encontraban en el país para la Copa Asiática. Burke declaró el domingo que, tras la decisión de tres jugadoras de regresar a Irán, se les dio a las jugadoras múltiples oportunidades para hablar sobre sus opciones después de informar a las autoridades australianas de su decisión.
“Si bien el gobierno australiano puede garantizar que se proporcionen y comuniquen oportunidades, no podemos eliminar el contexto en el que las jugadoras están tomando estas increíblemente difíciles decisiones”, afirmó Burke.
Shiva Amini, exjugadora de fútbol sala iraní y activista de derechos humanos, cree que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán ha presionado a las familias de las jugadoras que eligieron permanecer en Australia, llegando incluso a señalar que la familia de la capitana Zahra Ghanbari fue objeto de amenazas directas.
Según Amini, un miembro del equipo técnico habría persuadido a algunas jugadoras para que regresaran, presentándose como una persona de confianza. Sin embargo, fuentes del gobierno australiano han indicado que esta alegación ha sido investigada y no ha podido ser corroborada.
Un miembro de la diáspora iraní-australiana, que pidió no ser identificado, informó que fuentes en Irán sugieren que miembros del equipo técnico estaban transmitiendo mensajes del gobierno iraní a las jugadoras que habían optado por permanecer en Australia, incluyendo amenazas a sus familias.
La intervención del presidente estadounidense Donald Trump también fue considerada contraproducente, ya que presionó públicamente a Australia para que aceptara a las jugadoras, incluso después de que el ministro del Interior ya hubiera aprobado sus visas. Esta acción, según la fuente, acorraló al régimen iraní y lo incentivó a presionar a las mujeres para que regresaran, como una victoria política sobre Estados Unidos.
La agencia de noticias Tasnim, vinculada a la Guardia Revolucionaria, ha celebrado el regreso de las jugadoras que habían aceptado visas humanitarias para permanecer en Australia, describiendo su decisión como “patriótica” y un “golpe aplastante” para el presidente estadounidense.
El lunes por la mañana, la ministra del gobierno Catherine King declaró a la radio ABC que tanto Tony Burke como Australia pueden estar orgullosos de haber ofrecido a las mujeres “opciones reales”, reconociendo la dificultad de su decisión y la presión a la que se enfrentaban.
El equipo abandonó un hotel en la Gold Coast el martes por la tarde bajo custodia policial, con una jugadora aparentemente siendo empujada por una compañera hacia un autobús.
Existe preocupación por la seguridad del resto del equipo a su regreso a Irán, después de que los medios estatales iraníes las calificaran de “traidoras en tiempos de guerra” por negarse a cantar el himno nacional antes de su partido inaugural.
