El talentoso David Hurley, figura del Galway United, se codea con leyendas como Eric Cantona y Matt Le Tissier en lo que respecta a la conversión de penales. Sin embargo, la suerte no estuvo de su lado en Terryland, donde Drogheda United aprovechó su mala noche para llevarse los tres puntos en los minutos finales.
En un encuentro disputado y con mucha intensidad, Hurley falló un penalti a 25 minutos del final, y Jago Godden, cedido por el Walsall, selló la victoria para el Drogheda en tiempo de descuento, un resultado que los visitantes habrían aceptado con gusto.
El gol que decidió el partido llegó tras un largo saque de banda, una jugada característica del encuentro.
Galway ha tenido dificultades desde la salida de Moses Dyer a mediados de la temporada 2025, y fue Godden, también de origen kiwi, quien rompió el corazón de los locales. El centro de Conor Kane fue prolongado por el suplente Ryan Brennan, permitiendo a Godden superar a Evan Watts.
El veterano entrenador John Caulfield se lamentará de la derrota, ya que Galway fue el mejor equipo. A pesar de que quedan 35 partidos por disputar, esta derrota podría ser muy perjudicial, y la falta de gol podría convertirse en un problema para los “Tribesmen”.
Drogheda, por su parte, considera que rara vez jugará tan mal y conseguirá una victoria en 2026.
El equipo local presentó cuatro debutantes: Wasiri Williams, Gianfranco Facchineri, Arthur Parker y Lee Devitt, quienes se integraron rápidamente en el juego en Terryland. Les acompañó el local Francely Lomboto, quien tiene mucho que demostrar tras una mala etapa en el Glenavon.
El Drogheda también contó con cuatro debutantes y el regreso de un exjugador. Leo Burney, Ethan O’Brien (ambos fichajes provenientes de Estados Unidos), Edwin Agbaje y Brandon Kavanagh debutaron con el Drogheda, mientras que el canterano Mark Doyle regresó al equipo.
Los primeros diez minutos fueron de escaso juego, con el Drogheda buscando aprovechar los largos saques de banda de Agbaje. Agbaje tuvo la primera oportunidad, disparando por encima del travesaño tras un saque de falta de Kavanagh.
Williams luego evitó que Thomas Oluwa anotara, mostrando el ritmo que convenció a Caulfield para ficharlo en 2021.
Williams conectó con un raro centro con el pie derecho de Killian Brouder, pero su cabezazo no inquietó a Luke Dennison, quien también jugó anteriormente para el Galway.
Jimmy Keohane, un excelente aliado de Caulfield, disparó desviado con el pie izquierdo en el minuto 24, mientras el Galway comenzaba a tomar el control del partido, que se presentaba como una auténtica batalla.
En un campo pesado, ambos equipos buscaron espacios a la espalda de las defensas y aprovechar las jugadas a balón parado. Dos debutantes estuvieron a punto de combinar para adelantar al Galway a principios del segundo cuarto.
El Drogheda no logró despejar un balón a balón parado y Facchineri cabeceó hacia Williams, cuyo remate golpeó el travesaño. Keohane disparó desviado cuando el Drogheda luchaba por mantener la paridad.
Stephen Walsh estuvo cerca de marcar en el minuto 28, antes de que Lomboto tuviera una oportunidad que no supo aprovechar, dejando a los jugadores del Galway pidiendo el balón en el área en el minuto 30.
Williams realizó una parada clave sobre Oluwa en la última oportunidad significativa de una primera mitad que fue tanto fea como atractiva, a doce minutos del descanso.
Keohane fue el mejor jugador del partido, sin duda el más influyente, y aunque podría lamentar no haber aprovechado una oportunidad a principios de la segunda parte, disparando desviado con el pie izquierdo, fue él quien debió adelantar al Galway en el minuto 65.
El jugador llegó al balón antes que Andrew Quinn, quien cometió una falta tonta que era penalti. Desafortunadamente, Hurley, con un historial excepcional en los penaltis, disparó a la izquierda del poste.
El Drogheda no había creado nada en mucho tiempo antes de que el suplente Warren Davis tuviera una oportunidad de cabeza en el minuto 73. Para entonces, Shane Farrell, Mark Doyle y Kavanagh ya habían sido sustituidos, lo que indicaba que el entrenador del Drogheda, Kevin Doherty, reconocía que su equipo estaba teniendo dificultades.
Parker, al igual que el defensa Evan Walsh, cedido por el Swansea City, impresionó y estuvo a punto de lograr un debut soñado en la liga, pero su disparo fue bloqueado en el minuto 85 tras un toque de Walsh a un centro raso de Aaron Bolger.
Sin embargo, el Drogheda ha demostrado una excelente determinación bajo la dirección de Doherty y se lanzó al área tras el saque de banda de Kane, con dos suplentes clave, Brennan asistiendo a Godden.
El disparo de Devitt fue desviado al final, mientras que el Galway lo dio todo en busca de un punto, que era lo mínimo que merecía.
Galway United: Evan Watts; Wasiri Williams, Killian Brouder, Gianfranco Facchineri, Arthur Parker, Lee Devitt; Aaron Bolger (Conor McCormack 90), Jimmy Keohane (Matty Wolfe 71), David Hurley; Francely Lomboto, Stephen Walsh (Kris Twardek 86).
Drogheda United: Luke Dennison; Edwin Agbaje, Leo Burney, Conor Keeley, Andrew Quinn, Conor Kane; Ethan O’Brien, Shane Farrell (Jago Godden 63), Mark Doyle (Warren Davis 67); Brandon Kavanagh (Ryan Brennan 67), Thomas Oluwa.
Árbitro: Oliver Moran.
