En 2023, dos veteranos de la industria decidieron fundar un estudio de videojuegos.
Ivan Marchand, con experiencia en empresas como Amazon, Google y EA, y Arthur Van Clap Ceulen, anteriormente en Ubisoft, se sintieron impresionados por las historias de pequeños estudios que recaudaban millones de euros gracias a propuestas que cautivaban a los inversores.
“Teníamos un equipo sólido y un concepto prometedor, así que comenzamos a presentar nuestras ideas a editoriales e inversores”, afirma Marchand a Gamesindustry.biz.
“Rápidamente, me di cuenta de que algo no iba bien.”
Al dúo se les dijo repetidamente que, si hubieran presentado su proyecto dos o tres años antes, ya habrían conseguido la financiación. Sin embargo, los tiempos habían cambiado y había menos capital disponible.
La historia de Marchand y Van Clap Ceulen, lamentablemente, no es única. En los últimos años, se ha vuelto alarmantemente común que los estudios más pequeños tengan dificultades para asegurar financiación. No se trata de una falta de proyectos que merezcan ser respaldados económicamente; las editoriales y los inversores sí disponen de fondos, pero se han vuelto cada vez más reacios a asumir riesgos tras la pandemia de COVID-19, prefiriendo mantener sus recursos disponibles hasta que las condiciones del mercado sean más estables.
“Algo no funcionaba en el mercado”, explica Marchand.
Tras hablar con editoriales e inversores, el dúo desarrolló el concepto de Gamevestor, una nueva plataforma de crowdfunding con sede en Francia, diseñada exclusivamente para videojuegos. El servicio está dirigido a desarrolladores que buscan entre 100.000 y 5 millones de euros para financiar sus proyectos. Los usuarios pueden apoyar el proyecto de la forma tradicional –es decir, para recibir una copia del juego– o invertir 100 euros o más a cambio de una participación en los ingresos del juego.
“Queríamos transformar a los jugadores en inversores, basándonos en un modelo de regalías”, explica Marchand, presidente de Gamevestor.
“Solo aceptamos proyectos de videojuegos, no de tecnología, criptomonedas o hardware. Todos los proyectos son revisados por un equipo de expertos y ofrecemos apoyo personalizado a los estudios, con un número limitado de plazas.”
Gamevestor también anunció hoy (viernes, 16 de enero) que ha conseguido una financiación de 1 millón de euros. Este capital se destinará principalmente a cubrir los importantes costes de obtener la autorización para ofrecer inversiones a los reguladores, así como a desarrollar la plataforma. También proporciona a la empresa un margen de maniobra.
“Ofrecemos marketing a los estudios para atraer a jugadores e inversores a nuestra plataforma”, explica Van Clap Ceulen, director general de Gamevestor.
“Trabajamos en estrecha colaboración con los estudios. Adoptamos un enfoque boutique en el que seleccionamos solo unos pocos juegos y los apoyamos realmente con una inversión de marketing considerable. Esta inversión nos permitirá operar durante hasta dos años; cobramos las mismas tarifas que Kickstarter y otros competidores, pero el servicio que ofrecemos es mucho más costoso.
“Inicialmente perderemos dinero, pero cuando un juego financiado con éxito comience a venderse y a compartir ingresos con los inversores, obtendremos una comisión adicional; entonces nuestras finanzas estarán más equilibradas. Es importante para nosotros compartir el riesgo con el estudio y los inversores.”
Las campañas en Gamevestor se parecen mucho a otras plataformas de crowdfunding; 45 días para asegurar la financiación. Los desarrolladores pueden tener varios “objetivos”, que son la versión del servicio de los objetivos ampliados, pero una vez que se supera el primer objetivo, la campaña se considera un éxito.
La plataforma también cuenta con un grupo de inversores ángeles que pueden aportar su dinero diez días antes del lanzamiento de la campaña, “para generar tracción para el proyecto”, afirma Marchand.
Otra característica interesante de Gamevestor es que, una vez que una campaña tiene éxito y se completa, el desarrollador no recibe todo el dinero de inmediato. En cambio, la plataforma lo entrega a los estudios por etapas, de forma similar a como una editorial podría exigir que un estudio alcance ciertos hitos antes de proporcionarle los siguientes fondos.
“Lo hacemos por hitos”, explica Marchand. “Por ejemplo, un estudio podría recibir un tercio del dinero cuando la campaña tenga éxito, otro tercio seis meses después, una vez que se publique una demo, y el tercio final cuando el juego entre en Acceso Anticipado.”
Continúa: “No nos hemos encontrado con ningún estudio que tenga problemas con esto. También es tranquilizador para los inversores. Un estudio no puede fugarse con el 100% del dinero.”
“Reducimos el riesgo de los proyectos. Ya hay editoriales interesadas en trabajar con nosotros porque pueden reducir el riesgo de un proyecto”
Ivan Marchand, Gamevestor
El crowdfunding en el sector de los videojuegos tiene sus altibajos en popularidad. Ha habido años importantes, como 2012 (Elite Dangerous, Broken Sword 5, Star Citizen, Double Fine Adventure) y 2015 (Yooka-Laylee, Shenmue 3, Bloodstained: Ritual of the Night), en los que grandes proyectos de grandes nombres fueron financiados con éxito en plataformas como Kickstarter, pero ha pasado tiempo desde que un juego importante surgiera de estas plataformas.
Pero el deseo de la gente de apoyar estos próximos juegos no ha desaparecido.
“2024 fue el año más exitoso en cuanto a proyectos de videojuegos financiados en Kickstarter”, afirma. “Hasta 2016, Kickstarter era muy eficiente. Luego, las editoriales y los inversores buscaban juegos para financiar, especialmente durante la COVID-19. Los estudios ya no necesitaban crowdfunding, pero ahora sí lo necesitan. Kickstarter ya no es suficiente debido al aumento de los costes de producción. Antes, podías tener un equipo de tres o cuatro personas, recaudar entre 30.000 y 50.000 euros y dar el siguiente paso.
“Kickstarter es solo un impulso de marketing. Haces una campaña en Kickstarter para decir algo como: ‘Un equipo de 300 personas fue financiado en 48 horas’. Es algo bueno y un buen comienzo para un proyecto de videojuego. De hecho, demuestra que hay un mercado. Pero si quieres dinero real para financiar realmente tu juego, necesitamos algo más. Somos ese eslabón perdido. Ahora mismo, con todo lo que está pasando, la financiación es más difícil que nunca para los estudios. Kickstarter ya no es suficiente, así que estamos aquí.”
El sitio web de Gamevestor se lanzará esta semana, antes del lanzamiento de la plataforma a principios de febrero, cuando habrá tres proyectos disponibles para su respaldo inmediato y otros dos en proceso. La esperanza es lanzar una nueva campaña de crowdfunding cada dos semanas. Gamevestor añade que está siendo muy selectivo con los juegos que presenta en su plataforma, afirmando que más de 200 desarrolladores se han puesto en contacto con ellos.
“Hemos tenido muchos estudios pequeños, pero también grandes nombres se han puesto en contacto y están muy interesados”, afirma Marchand. “Estos son estudios que podrían financiarse fácilmente por sí solos o con un inversor tradicional. Pero están dispuestos a ver cómo va la cosa porque les encantaría poder aprovechar su base de jugadores para financiar su próximo juego. Financieramente, sería más interesante para los estudios. Pero también involucrarían a su comunidad, lo que garantizaría un marketing más fácil en el sentido de que sus jugadores serían sus inversores y estarían más dispuestos a promocionar el juego porque tienen un gran interés en que el juego tenga éxito comercialmente.”
En los últimos años, ha sido cada vez más difícil para los desarrolladores conseguir financiación. Los fundadores de Gamevestor han experimentado este mismo problema, pero ven su plataforma como una situación beneficiosa para estudios, editoriales e inversores.
“Reducimos el riesgo de los proyectos”, afirma Marchand. “Ya hay editoriales interesadas en trabajar con nosotros porque pueden reducir el riesgo de un proyecto. Si los jugadores invierten en un proyecto, significa que hay una fuerte tracción inicial y eso es lo que más falta a esas editoriales e inversores en este momento. Sí tienen dinero, pero ya no quieren correr riesgos por lo que pasó durante la COVID-19. Mucha gente invirtió en muchas cosas y ahora no puede obtener el retorno. Quieren estar seguros de que un proyecto al menos les reembolsará antes de hacer nada.”
De hecho, la plataforma ya está en conversaciones con editoriales sobre cómo encajar en este ecosistema.
“Los juegos de tamaño medio tienen el mayor potencial de retorno de la inversión, pero, en este momento, son los que más dificultades tienen para encontrar financiación”
Arthur Van Clap Ceulen, Gamevestor
“Hemos llegado en el momento perfecto para eso porque las editoriales –ya estamos hablando con algunas– están dispuestas a probar nuestra plataforma”, continúa Marchand. “Si un proyecto se financia con éxito en Gamevestor, podrían duplicar esa cantidad y posicionarse en el proyecto y dividir los ingresos. La mitad de las editoriales con las que hablamos sienten mucha curiosidad. Ya estamos trabajando con lo que llamamos editoriales a la carta, que rápidamente entendieron el potencial. Si el lanzamiento tiene éxito, trabajaremos con editoriales más grandes y tradicionales que quieren reducir el riesgo de los proyectos. El riesgo se divide entre nosotros, el estudio y el jugador; si un proyecto funciona, todos ganan.”
A largo plazo, los fundadores de Gamevestor quieren que la plataforma albergue campañas de crowdfunding para grandes nombres de la industria.
“El gran sueño es poder trabajar con grandes propiedades intelectuales”, afirma Marchand. “Obviamente, los grandes estudios y las grandes propiedades intelectuales atraerán mucha atención. Pero tenemos mucha confianza. Ya estamos en conversaciones con grandes propiedades intelectuales, lo que es una buena señal. Obviamente, nuestro primer objetivo es lanzar y financiar proyectos con éxito y ser apreciados por los jugadores y el estudio.”
Van Clap Ceulen añade: “El gran sueño es ser el método de financiación número 1 para los estudios de tamaño medio. Son principalmente los estudios que se encuentran entre los indies muy pequeños y los AAA que pueden explotar. Estos juegos de tamaño medio tienen el mayor potencial de retorno de la inversión, pero, en este momento, son los que más dificultades tienen para encontrar financiación. Queremos ocupar este espacio vacío en el mercado ahora mismo. Nuestro objetivo final es ser la principal fuente de financiación para estos juegos de gama media.”
