Los propietarios de estaciones de servicio en el Reino Unido están experimentando un aumento en el abuso verbal por parte de los clientes debido al reciente incremento en los precios de los combustibles, impulsado por las tensiones en Oriente Medio. Goran Raven, propietario de una gasolinera familiar en Romford, ha señalado que los precios han “explotado” y, aunque no desea aumentar los precios, se ve obligado a hacerlo.
Raven explica que las estaciones de servicio más pequeñas, como la suya, compran combustible a precios al contado diarios, lo que las hace más vulnerables a las fluctuaciones del mercado. A diferencia de las grandes cadenas y supermercados, que pueden comprar combustible por adelantado y a mayor volumen, las estaciones independientes pagan el precio de mercado del día en que llega el camión cisterna.
La capacidad de almacenamiento limitada de su estación, que apenas cubre un día de ventas, obliga a Raven a fijar los precios poco después de recibir el combustible, sin conocer de antemano el coste. Esta situación, combinada con el aumento general de los precios, ha provocado la ira de algunos clientes.
Paralelamente, la Asociación de Minoristas de Petróleo (PRA) ha acusado a los ministros del gobierno británico de utilizar un “lenguaje incorrecto e inflamatorio” al sugerir que ha habido “precios abusivos” y “beneficios excesivos” por parte de los proveedores de combustible. La PRA considera que esto está provocando abusos contra los trabajadores de las estaciones de servicio.
La asociación había amenazado con retirarse de una reunión con Rachel Reeves, la Canciller de la Hacienda, pero finalmente confirmó su asistencia después de que se garantizara que la reunión se llevaría a cabo en privado, sin la presencia de los medios de comunicación durante la mayor parte de la misma. El gobierno programó la reunión para advertir contra el aprovechamiento de la situación derivada de la guerra en Irán.
Reeves ha solicitado a la autoridad de la competencia que “reprimiera” los precios “abusivos” del combustible, y tanto ella como el Secretario de Energía, Ed Miliband, han expresado su preocupación por los altos precios y han afirmado que no tolerarán “prácticas desleales”.
