El ministro de Energía, Chris Bowen, instó a los automovilistas a no incurrir en compras de pánico de combustible en medio de la escalada del conflicto en Medio Oriente, asegurando que las refinerías han garantizado al gobierno federal que el país tiene suministro asegurado hasta mayo.
Australia cuenta actualmente con reservas de combustible para 36 días, así como 34 días de diésel y 32 días de combustible para aviones, niveles inferiores a los puntos de referencia internacionales.
Australia es el único miembro de la Agencia Internacional de la Energía que no cumple constantemente con los requisitos de 90 días de existencias para cubrir períodos de emergencia. Esta obligación de 90 días permite a la IEA activar una liberación colectiva de reservas en caso de emergencia, en cuyo caso el país pondría a disposición del mercado una parte proporcional de sus reservas de petróleo.
Los comentarios de Bowen se producen después de que el tesorero, Jim Chalmers, pusiera en alerta a los minoristas el martes, instando a la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores a monitorear posibles prácticas de especulación ante el aumento de los precios mundiales del petróleo. Se han reportado largas filas en algunas estaciones de servicio en las principales ciudades de Australia.
“No hay necesidad de apresurarse a la estación de servicio a llenar el tanque”, declaró Bowen.
“Entiendo las preocupaciones de la gente, pero es importante que sepan que tenemos un buen suministro de gasolina en reserva.
“Habrá desafíos en este difícil entorno en Medio Oriente, el estrecho de Ormuz es una cadena de suministro muy importante para el mundo. Por lo tanto, existen desafíos reales, pero no hay necesidad de compras de pánico, ya que solo empeoramos la situación”, añadió.
Los precios de la gasolina han aumentado en el último mes, reflejando el aumento de los precios mundiales del petróleo a medida que los operadores anticipaban un ataque de Estados Unidos e Israel a Irán, que comenzó el fin de semana.
Los precios del petróleo han aumentado otro 10% esta semana y se acercan a los 80 dólares estadounidenses por barril, según el índice de referencia internacional Brent crude.
Esto significa que los precios de la gasolina probablemente aumentarán en Australia la próxima semana a medida que los precios al por mayor se trasladen al surtidor.
Chalmers solicitó al organismo de control que “investigue cualquier inquietud relacionada con representaciones engañosas sobre los precios de la gasolina, conducta falsa o engañosa o conducta anticompetitiva en los mercados de gasolina, y que tome las medidas apropiadas”.
“El reciente aumento… no debe utilizarse como excusa para que los minoristas estafen a los clientes o aumenten los precios oportunistamente por encima del impacto de los acontecimientos en Medio Oriente”, dijo en una carta al presidente interino de la ACCC, Mick Keogh.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán ha advertido que los barcos que intenten pasar por el estrecho de Ormuz enfrentarán un ataque. Alrededor del 20% de los suministros mundiales de petróleo crudo pasan por el estrecho, entre Irán y Omán.
Bowen dijo que habló con los directores ejecutivos de las principales empresas de refinación de Australia el martes, recibiendo garantías de que existen contratos para proporcionar combustible hasta mayo. Las empresas esperan que los contratos se cumplan.
“El mayor impacto en los precios de la gasolina en Australia siempre serán los precios del petróleo, y los precios del petróleo estarán bajo presión”, dijo Bowen.
“Pero para aquellos australianos que estén preocupados por nuestro suministro de petróleo y gasolina, me complace decir que estamos en buena forma”.
