HONOLULU, Hawái – Gaylord Rieta, un hombre apasionado por el entretenimiento y la enseñanza de las artes marciales, falleció en noviembre de 2025 tras una larga enfermedad. Sus amigos y familiares recuerdan su legado con alegría, enfocándose en los momentos de risa y camaradería que compartió con todos.
Rieta era conocido por la exigencia de sus clases de artes marciales, pero también por su paciencia y dedicación a sus estudiantes. “Sus clases eran duras, pero nunca fue duro con nadie. Siempre se aseguraba de no lastimar a nadie y te daba la oportunidad de practicar y mejorar”, comentó Karen Roeller, una amiga cercana.
Décadas atrás, Rieta fue una figura destacada en la escena del entretenimiento de Waikiki, presentándose en diversos hoteles. Su música, influenciada por los sonidos de los años 50 y 60, cautivó a muchos. “En cuanto escuché su voz y lo vi tocar la guitarra, supe que era lo que quería escuchar”, recordó Roeller.
Su hermano, Vernon Rieta, destacó la importancia de sus raíces hawaianas y su deseo de compartir la música local. “Ser de Waikiki y tener ese trasfondo de compartir la música hawaiana era muy importante para él, así como su identidad como local de Hawái”, explicó Vernon. “Todos lo amaban”, añadió.
Rita Yoshitomi, su pareja de larga data, señaló que la combinación de su amor por la música y su experiencia en artes marciales le permitía conectar con su público. Rieta aprendió la danza del león y se presentaba anualmente en el Desfile del Año Nuevo Chino, donde era recibido con entusiasmo. “Cada año, gritaban y aplaudían, esperando ansiosamente su presentación”, relató Yoshitomi.
Aunque dejó la escena musical de Waikiki por motivos de salud, Rieta encontró una nueva audiencia en el mercado de pulgas Aloha Stadium. Allí, instaló un puesto, un sistema de sonido y comenzó a tocar cada fin de semana, tal como recordó Roeller.
Durante 16 años, Rieta se presentó en el mercado de pulgas, vendiendo CDs, cassettes y gestionando presentaciones. Su hermano Vernon afirmó que esta era su verdadera pasión. “Su idea de la música era convertirla en una profesión. De todos nosotros, él fue el único que logró hacer de ello su profesión, era un verdadero artista”, dijo Vernon.
El velatorio de Gaylord Rieta se llevará a cabo el sábado 7 de febrero a las 9:30 a.m. en la Capilla del Parque Memorial de Hawái, seguido de una celebración de su vida a las 10:30 a.m.
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