El 18 de febrero de 2025 falleció Gene Hackman, uno de los actores más destacados de su generación y ganador de dos premios Oscar.
Hace exactamente un año, Hollywood perdió a uno de sus grandes, Gene Hackman (1930-2025). El actor estadounidense y su esposa, Betsy Arakawa, fueron encontrados sin vida el 26 de febrero de 2025 en su hogar en Santa Fe, Nuevo México. Según el informe de la autopsia, Hackman murió a los 95 años a causa de complicaciones derivadas de una enfermedad cardiovascular. Arakawa, una pianista de 65 años, aparentemente falleció el 12 de febrero, mientras que Hackman, el 18 de febrero. El actor, que deja tres hijos de su primer matrimonio – Christopher, Elizabeth y Leslie – marcó a Hollywood durante décadas con su impresionante trayectoria.
El camino de Hackman hacia la fama no fue sencillo. Su infancia fue turbulenta, marcada por dificultades familiares. Nació el 30 de enero de 1930 en San Bernardino, California, como Eugene Allen Hackman. Debido a que su padre cambiaba frecuentemente de trabajo, la familia se mudó varias veces antes de establecerse finalmente en Danville, Illinois, donde Hackman pasó su juventud.
Cuando Gene Hackman tenía 13 años, sus padres se separaron, un evento que lo marcó profundamente. La partida de su padre fue especialmente dolorosa: se marchó sin decir una palabra. Años después, Hackman recordó este momento en el programa “Inside the Actors Studio”, relatando que su padre simplemente pasó en coche, le saludó brevemente y desapareció. Mientras hablaba de ello, el actor, normalmente sereno, luchó contra las lágrimas.
Buena relación con su madre
Gene Hackman tenía un vínculo especialmente estrecho con su madre. Ambos compartían una pasión por el cine y solían ver películas juntos. En una entrevista con “GQ”, le preguntaron a Hackman si era cierto que su madre lo llevaba al cine de niño y le decía que quería verlo algún día como actor en la pantalla grande. Hackman confirmó: “Eso es cierto. Tenía 10 años en ese momento. Muchas cosas que los padres les dicen a sus hijos no se escuchan, pero a veces uno entiende lo que los padres realmente quieren que uno haga. Desafortunadamente, mi madre nunca me vio actuar, lo cual lamento, pero así son las cosas.”
Poco conocido es el hecho de que antes de comenzar su carrera actoral, Hackman sirvió en el ejército estadounidense. Con solo 16 años, se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, a pesar de ser menor de edad. Para ello, falsificó su edad. La inspiración para este paso la encontró en el entorno de su joven amor.
En una entrevista, relató: “Probablemente se debió a Lowell Ford. Su hermana era mi novia. Tenía 14 o 15 años. Su hermano había muerto en Guam. Aproximadamente un año y medio después, cuando aún no tenía 17 años, pensé que sería muy heroico unirme al Cuerpo de Marines. Quería mostrarle que no solo estaba orgulloso de ella, sino también de su hermano. Como joven, uno a veces tiene motivos bastante oscuros y complicados.”
Amistad con Dustin Hoffman
Después de dejar el Cuerpo de Marines, Hackman se matriculó en la Universidad de Illinois, donde inicialmente estudió periodismo. Sin embargo, pronto perdió interés y abandonó sus estudios. A mediados de los 20 años, finalmente decidió convertirse en actor. Se mudó a California y comenzó su formación en el prestigioso Pasadena Playhouse. Sin embargo, sus profesores dudaban de su talento y sus compañeros de clase incluso lo eligieron como el estudiante “con menos probabilidades de éxito”.
En lugar de desanimarse, Hackman utilizó esta humillación como motivación. Uno de sus compañeros de clase era entonces un joven Dustin Hoffman, el comienzo de una larga amistad. Más tarde, ambos vivieron juntos en Manhattan antes de alcanzar la fama. En una entrevista con el “New York Times”, Hackman recordó su primer encuentro con Hoffman: “Él era un poco diferente. La mayoría de los demás venían directamente de la escuela secundaria. Yo era mayor. Y Dustin tenía 18 o 19 años, pero la primera vez que lo vi, llevaba un chaleco de pana. Eso es todo.”
Carrera galardonada
Con el drama de gánsteres “Bonnie & Clyde”, Hackman logró el éxito en 1967. En el papel de Buck Barrow, convenció tanto al público como a la crítica, y recibió su primera nominación al Oscar. Fue el comienzo de una notable carrera en la que Hackman fue nominado al Academy Award en cinco ocasiones. En dos ocasiones, pudo llevarse a casa el codiciado trofeo.
Hackman demostró ser un actor de personajes versátil, que cambiaba sin esfuerzo entre los géneros. Entre sus compañeros de dirección se encontraban algunos de los nombres más importantes de Hollywood, como Francis Ford Coppola, Clint Eastwood, Tony Scott y William Friedkin. En una entrevista con “Film Comment”, explicó en qué ponía especial énfasis a la hora de seleccionar sus proyectos: “Primero el guion, luego el papel que me proponen, después el director y los otros actores, casi siempre en ese orden.”
Con la comedia “Willkommen in Mooseport”, Gene Hackman se despidió de Hollywood en 2004 y se retiró. Su decisión de dejar la actuación también se debió a su salud. A lo largo de los años, Hackman sufrió problemas cardíacos y se sometió a una angioplastia, entre otros tratamientos.
En una conversación con “Reuters” admitió que aún echaba de menos la actuación: “Echo de menos actuar, porque lo hice durante casi 60 años y realmente me encantó. Pero el negocio es muy estresante para mí. Los compromisos que uno tiene que hacer al hacer películas son simplemente parte de ello, y en algún momento llegué a un punto en el que simplemente ya no quería hacerlo.” Junto con su esposa, Hackman se mudó a Santa Fe, Nuevo México, donde se dedicó a la escritura. En este hogar común, Hackman y Arakawa finalmente fueron encontrados sin vida.
