Geoingeniería: Inversión y Riesgos de la Tecnología Climática

La lucha contra el cambio climático está tomando giros inesperados, y el sector privado está apostando fuerte por soluciones que, hasta hace poco, parecían sacadas de la ciencia ficción. En los últimos años, unas nueve startups han recibido alrededor de 115.8 millones de dólares (aproximadamente 1,670 millones de pesos) en financiación, con un 65% de esa inversión, unos 75 millones de dólares, concentrándose en una sola empresa: Stardust Solutions.

Esta inyección de capital demuestra un creciente interés de los inversores en la geoingeniería solar, una tecnología que antes era considerada tabú. El capitalista de riesgo Finn Murphy, fundador del fondo neoyorquino Nebular, está convencido de que, si la Tierra se vuelve inhabitablemente caliente, los líderes mundiales no tendrán más remedio que recurrir a técnicas para reflejar la luz solar de vuelta al espacio. De hecho, Murphy ha invertido más de un millón de dólares en Stardust Solutions, afirmando que, “si la tecnología funciona y los resultados no son desastrosos, representa una oportunidad de mercado de billones de dólares”.

Sin embargo, la tecnología aún no está probada y suscita fuertes críticas debido a los posibles efectos secundarios y la falta de coordinación internacional, lo que podría generar consecuencias impredecibles.

La geoingeniería solar impulsada por el sector privado: ¿una espada de doble filo?

Stardust Solutions, una startup fundada por tres científicos israelíes, está desarrollando un sistema para enfriar la Tierra mediante la dispersión de partículas reflectantes en la estratosfera. Lo que la distingue es su enfoque en el uso de partículas patentadas que, según afirman, son inofensivas para los humanos y la biosfera, a diferencia del sulfato, un material comúnmente propuesto para este fin.

Actualmente, la empresa se encuentra en fase de experimentación en laboratorio y planea realizar pruebas controladas al aire libre y estudios revisados por pares en el futuro. Entre sus principales inversores se encuentran Lowercarbon Capital, cofundada por Chris Sacca, y Exor, la sociedad de inversión de la dinastía industrial italiana. Esperan poder comercializar la tecnología a través de contratos con gobiernos.

Por otro lado, la startup californiana Make Sunsets ya ha dado pasos experimentales, lanzando globos meteorológicos cargados de sulfato a la estratosfera y creando un modelo de negocio basado en la venta de “créditos de enfriamiento”. Hasta la fecha, la compañía afirma haber lanzado 213 globos, generando un total de 207,007 créditos de enfriamiento. Sin embargo, su viabilidad científica y económica está en entredicho, y está siendo objeto de investigaciones regulatorias por parte de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos y el gobierno mexicano.

Los gobiernos y la academia también se están involucrando activamente en este campo. El Advanced Research & Invention Agency (ARIA), dependiente del gobierno británico, está invirtiendo alrededor de 75 millones de dólares en 22 proyectos de geoingeniería, algunos de los cuales colaboran con startups. ARIA exige que todos los resultados de la investigación se hagan públicos y descarta enfoques que se consideren inseguros o ineficaces.

Incluso Elon Musk ha propuesto una idea a través de X: utilizar una constelación de satélites con inteligencia artificial para ajustar sutilmente la cantidad de energía solar que llega a la Tierra y así prevenir el calentamiento global. SpaceX, su empresa, ya tiene más de 8,800 satélites en órbita, lo que aumenta la viabilidad de esta propuesta.

No obstante, los científicos advierten que estas tecnologías no abordan las causas fundamentales de la crisis climática y podrían tener efectos secundarios graves, como el fortalecimiento de los huracanes, el empeoramiento de las sequías en África y un “choque de terminación” (un aumento brusco de la temperatura si la tecnología se detiene repentinamente).

El profesor David Keith, de la Universidad de Chicago, señala que “estas startups podrían presionar a los gobiernos para obtener beneficios”. Kim Zou, CEO de la empresa de información del mercado Sightline Climate, afirma que “el interés de los inversores en la geoingeniería sigue siendo un nicho” y que “la mayoría del capital de riesgo no lo ve como una oportunidad de inversión, dada la falta de un mercado comercial”.