Una nueva obra teatral nos transporta a la Coventry de la década de 1840, presentando a una joven Mary Ann Evans, interpretada por Elizabeth Dulau, antes de convertirse en la renombrada escritora George Eliot. La obra, escrita por Alexi Kaye Campbell, explora las semillas de la vida poco convencional que llevaría a Evans a escandalizar a la sociedad de la época.
La trama se centra en el conflicto entre padre e hija, Robert Evans (Owen Teale), y Mary Ann, especialmente a raíz de su decisión de dejar de asistir a la iglesia debido a sus divergencias con las interpretaciones bíblicas tradicionales. Esta rebelión culmina en su expulsión del hogar familiar, Bird Grove.
La producción de Anna Ledwich combina drama y humour, con personajes secundarios como el ridículo Horace Garfield (Jonnie Broadbent), un pretendiente interesado únicamente en una herencia, y la pareja de librepensadores Charles y Cara Bray (Tom Espiner y Rebecca Scroggs), junto con el mesmerista francés Monsieur Lafontaine (James Staddon). Aunque estos personajes añaden un toque de comedia, su impacto en la historia principal es limitado.
La obra explora la conciencia feminista en desarrollo de Evans, con frases como “Supongo que nos toca arrebatarle esa pluma a los hombres”, y presenta debates sobre la religión. Sin embargo, también ofrece escenas familiares emotivas y sutiles, con interpretaciones sólidas por parte de todo el elenco.
Aunque la obra toma algunas libertades con los hechos históricos – Eliot nunca fue expulsada de casa por su padre, y la trama de la herencia no fue un acto de venganza sino una convención de la época – no disminuye el poder de la historia. La actuación central de Dulau es destacada, y la escenografía de Sarah Beaton, con espacios que se transforman, crea una atmósfera interesante que mezcla naturalismo con abstracción. La breve aparición del personaje de Dorothea (Katie Eldred), de la novela *Middlemarch* de Eliot, añade un toque onírico y conmovedor, representando el futuro que Mary está a punto de abrazar.
