En un luminoso lunes por la mañana en Yarra Bend Park, la mayor área de terreno natural en la ciudad de Melbourne, la comediante Geraldine Hickey pasea a sus perros mientras reflexiona sobre su vida y carrera. El parque, exuberante y verde, vibra con la actividad de aves, perros que nadan y familias disfrutando del día. A lo lejos, el suave rugido de los aviones que despegan y aterrizan en el cercano aeropuerto de Essendon Fields apenas perturba la tranquilidad del lugar.
Cerca de las cataratas Dights, en el extremo norte del parque, Hickey se detiene para observar los árboles. “Había algunas lechuzas comunes aquí”, comenta con reverencia, escudriñando el cielo en busca de señales. “Pero fue hace meses”. Sin rastro de las aves, continúa su caminata, acompañada por sus perros: Harry, una mezcla de chihuahua y papillon, y Lloyd, un Koolie al que describe como salido de la película “Dumb and Dumber”.
Con una trayectoria de más de 20 años, Hickey es un nombre familiar en la comedia australiana. Es una artista habitual en el Melbourne International Comedy Festival, donde ganó el premio principal en 2021. También ha aparecido en programas de televisión como Spicks and Specks, Have You Been Paying Attention? y Guy Montgomery’s Guy Mont Spelling Bee, y el año pasado participó en el reality show I’m a Celebrity … Get Me Out of Here!
El encanto natural y desenfadado de Hickey en el escenario se refleja en su personalidad. En pocos minutos de conversación, transmite la calidez y familiaridad de una vieja amiga. Candidamente, adereza sus frases con un “mate” y una sonora carcajada mientras camina y habla.
Este parque es un refugio para Hickey, una corredora y observadora de aves apasionada. Viste acorde a sus aficiones: gafas de sol reflectantes, un sombrero especial para observar aves, una chaqueta impermeable y calzado cómodo.
Estas pasiones surgieron durante los confinamientos por Covid. La carrera comenzó como un desafío de pasos con su esposa, Cath Bateman. “Recuerdo pensar que tardaba demasiado en alcanzar los 10.000 pasos, debía haber una forma más rápida”, explica. “Nunca pensé que podría correr durante más de un par de minutos. Recuerdo la primera vez que corrí durante 20 minutos y simplemente pensé, ¡oh, Dios mío!”.
Mientras conducía el programa de desayuno en la emisora comunitaria Triple R de Melbourne, Hickey conoció a Sean Dooley, otro comediante y observador de aves. Él la desafió a identificar la mayor cantidad de aves posible dentro de un radio de 5 km durante el confinamiento. A partir de ahí, su obsesión floreció: desde 2020, Hickey publica cada año un calendario con fotografías de aves que ella misma toma con su “lente zoom de tamaño agresivo”. “Es bastante meditativo”, dice. “Estoy tratando de hacerlo genial, ¿sabes?”.
Yarra Bend Park es uno de los lugares favoritos de Hickey para observar aves, y su paz y tranquilidad le permiten respirar y reflexionar en medio de una vida y carrera ajetreadas. “Me he sentado en los bancos y he llorado aquí”, confiesa. “Cuando mi padre murió durante el festival de comedia hace tres años, publiqué algo para que la gente supiera por qué mi espectáculo había sido reprogramado… Me senté en el banco y leí [los mensajes de apoyo].”
Hickey no es ajena a compartir su vida personal, llevando a su audiencia a su mundo interior a través de sus experiencias. “Mi material siempre proviene de lo que está sucediendo en mi vida. No soy buena inventando cosas”.
En su espectáculo de 2024, Don’t Tease Me About My Gloves, Hickey habló sobre su experiencia con el síndrome de Raynaud, que restringe el flujo sanguíneo a las manos y los pies. También habla abiertamente sobre su diagnóstico de TDAH en la edad adulta: “Fue un gran impulso para mi confianza en mí misma, fue como, no soy tonta”.
Su nuevo espectáculo, A Weight Off My Chest, trata sobre una reducción de pecho. O, más precisamente en su caso, una extirpación de las mamas. Se sometió a la operación en 2025 después de una vida de sufrimiento: “Crecí con tetas grandes y horribles” que se sentían como “dos sacos de arena… estorbando”.
“Desde el momento en que escuché sobre la reducción de pecho, pensé: ‘Oh, lo haré’”, dice. “A principios de mis 40, escuché a alguien que se había hecho una reducción de pecho que se las quitó todas, y pensé” – su característica seriedad, de nuevo – “’En realidad, sí… ¡No las necesito! ¡No las quiero!’”.
Correr fue una de las razones por las que la cirugía tenía sentido para Hickey. “Una de las cosas más difíciles de correr era encontrar un buen sujetador deportivo… Esa es una de las razones por las que nunca pensé que sería corredora”, dice. La solución preoperatoria era engorrosa: “Usaba un sujetador normal y luego otro sujetador deportivo tipo crop top encima”.
Pero Hickey se apresura a aclarar que su cirugía de reducción de pecho no es lo mismo que la “mastectomía de afirmación de género” que realizan las personas transgénero; tiene cuidado con el lenguaje que utiliza para no apropiarse ni hablar por su experiencia. “Soy consciente de mi apariencia, soy consciente de que muchos asumirían que soy no binario, [pero] estoy bastante segura de mi género… No hubo disforia de género [para mí]”, dice. “No me importan mis pronombres… pero eso no quiere decir que no piense que a nadie le deban importar sus pronombres. Es todo lo contrario”.
El espectáculo también incorpora historias de Bateman, una enfermera de aborto que estableció una clínica de salud reproductiva en la ciudad regional de Morwell en 2022. “Estoy muy orgullosa del trabajo que hace”, dice Hickey con entusiasmo. “Comenzó en ese puesto hace tres años, y antes de eso, cualquiera en la zona podría haber viajado a Melbourne para obtener un aborto médico; anteriormente, no había nada en esa zona. Los médicos no lo hacían”.
El año pasado, Bateman realizó 300 abortos gratuitos. Hickey la llevó a cenar para celebrar el hito y lo publicó en línea. “Eso fue compartido por personas que no estaban de acuerdo”, dice con una risa oscura. “Son todos esos cristianos de derecha… Es fascinante leer los comentarios”.
Le recuerdo a Hickey el antiguo consejo digital: ¡no leas los comentarios! “No me importó porque no es un ataque personal”, responde con calma. “Para mí, al pasar por el matrimonio igualitario, esos son los comentarios que no se leen. Esto, fue simplemente… bueno, en primer lugar, están equivocados”.
Hace una pausa. “Sí, entonces habrá una charla sobre el cuidado del aborto seguro y accesible”. ¿Como un sermón, sugiero? Ella se ríe cálidamente en respuesta.
Después de todo, para Hickey, la comedia consiste en tener la oportunidad de comprender a los demás. A través de su trabajo, espera que los demás también lleguen a comprender su mundo. “Una de las grandes cosas de la comedia son todas las diferentes voces que puedes escuchar”, dice. “Cuando ves espectáculos de personas con una experiencia de vida diferente… simplemente piensas, ¿quién lo hubiera pensado?”
