El próximo 17 de febrero de 2026, se producirá un eclipse solar anular, un fenómeno celeste que será visible únicamente en algunas regiones remotas de la Antártida. El punto máximo de este eclipse se espera a las 07:12 EST (19:12 WIB).
Otras áreas, incluyendo partes de la Antártida, el sur de África y el sur de América del Sur, podrán observar un eclipse solar parcial. Para aquellos que no se encuentren en estas regiones, la mejor opción será seguirlo a través de transmisiones en vivo ofrecidas por diversas instituciones.
Un eclipse solar ocurre cuando la Luna se alinea entre el Sol y la Tierra durante la fase de Luna Nueva, proyectando su sombra sobre nuestro planeta. Existen diferentes tipos de eclipses solares; el eclipse anular se distingue porque la Luna cubre aproximadamente el 96% del disco solar, dejando visible un anillo de luz alrededor de ella. En contraste, un eclipse solar total se produce cuando la Luna oculta completamente el Sol.
Los peligros de observar un eclipse solar
La observación directa de un eclipse solar sin la protección adecuada puede ser extremadamente perjudicial para la vista. Las advertencias sobre no mirar directamente al Sol durante un eclipse son constantes, ya que incluso durante la fase de eclipse, la intensa luz solar puede causar daños severos.
La luz solar es lo suficientemente potente como para quemar la retina. El profesor Ralph Chou, de la School of Optometry & Vision Science de la University of Waterloo, advierte que incluso una pequeña cantidad de luz solar puede ser dañina. “He visto casos de pacientes que presentaban quemaduras en forma de media luna en la parte posterior del ojo, y era evidente cuándo habían ocurrido”, explicó, según lo citado por Space en un informe de 2017.
Este daño se debe a reacciones químicas que ocurren en la retina, la cual contiene dos tipos de fotorreceptores: las células bastón, responsables de la visión en condiciones de poca luz, y las células cono, encargadas de la percepción del color. La radiación solar daña estas células, causando una lesión fotocímica de la retina o retinopatía solar.
La gravedad del daño depende de la duración de la exposición directa al Sol sin protección. En casos más severos, puede producirse un daño fotocímico combinado con lesiones térmicas, quemaduras y la destrucción de ambos tipos de células en la retina. Esto es especialmente común en personas que observan el Sol sin protección repetidamente y durante períodos prolongados, o incluso al utilizar telescopios sin filtros solares adecuados.
Por lo tanto, es fundamental utilizar protección ocular adecuada al observar un eclipse solar. El único momento seguro para mirar directamente al Sol sin protección es durante la fase de totalidad, cuando la Luna bloquea completamente su luz y solo es visible la corona solar.
